“.......你当我老糊涂了？”

然后就没有声音了。

陈嬷嬷从后头赶上来，轻轻扯了扯她的袖子。

“少爷，走吧。”

姜昭没动：“嬷嬷，家里是不是出了什么事？”

姜砚手里的木槌停了一下，又接着敲：“什么怎么回事。”

“硕哥儿这两年又变回去了。”姜昭盯着他的手，“指甲啃成那样。书院医馆里闲聊说起过，从前有学子临考心里压着事，手上就闲不住，下意识地啃，啃得指甲没一片好的。还有三叔，小年夜在自己家的回廊上，跟做贼似的，见了我倒吓一跳，话都说不利索。也不知道去见了谁，回来身上一股味。”

姜砚转过身来，把木槌搁在膝盖上。

“昭儿，你二十就走了。”

“所以我今日问。”

姜砚看了她一会儿。

“长辈的事，我知道得也不全。”他把声音压低了，“只隐约听说，三叔沾了赌。外头有一帮人捧着他，一口一个三爷，捧得他找不着北。爷爷罚过他一回。”

姜昭的手指在船帮上收紧了。

“你在饭桌上替硕哥儿说的那几句，”姜砚伸手，把她帽檐上沾的一片鞭炮红纸屑拈了下来，“爷爷、大伯、爹，哪个心里不明白？硕哥儿跟了大房，先把孩子摘出来，这就是在办。”

“那三叔——”

“这两年家里的摊子铺得大。大伯一年倒有大半年在北边，爹和娘各有各的事，我手上压着船场，还有往北边去的几条路。”姜砚拿袖口擦了擦手，“可再忙，家里也有人看着。不让你掺和，是你的心思，该搁在更要紧的地方。你回了山上，隔着千里，能管多少？能操心多少？”

姜昭没吭声，低头看着自己的鞋尖。

“爷爷心里有数。”姜砚顿了顿，“我也多看着些。”

过了好一会儿，她才“嗯”了一声。

姜砚站起来，往船尾那层新添的舱看了一眼。窗纸叫河风鼓得一张一翕，噗噗地响。他看了一会儿，没说什么，把木槌别回腰里。

“回去吧，娘该找你了。”

初五，接财神。天还没亮，城里的鞭炮就一阵接一阵地炸，炸到晌午才稀下来，满街都是红纸屑。

姜昭在码头上找到了大哥，姜砚挽着袖子蹲在船尾，拿一柄小木槌沿着船帮一路敲过去，敲一下，侧着耳朵听一下。

“哥，你在干嘛？”

“嗯。”他头也没抬，“放了一冬，听听哪块板子松了。”

姜昭在他旁边蹲下了，“哥，三叔是怎么回事？”

方才上完香，大伯领着硕哥儿去给祖宗添灯油，爹叫账房请走了。

从祠堂里出来的三个儿子，只有一个，她没看见往哪儿去了。

走出去很远，她回头看了一眼。

书房的门还关着。

廊下那一株腊梅开了，黄澄澄的一树，香气冷冷的，飘了满廊。

散场已经过了晌午，箱子才空了头一排，姜昭走到爷爷的椅子边上。

“爷爷，今日来了多少人？”

“四百来个。”老爷子说，“明日、后日还有两拨，统共一千三百多。”

他伸出手，够不着她的头顶了，盖在她肩上按了一下。

“船工、矿工、茶工，各处铺子的伙计，连着佃户，连家带口，如今十二万都不止。”

陈嬷嬷的手在她袖子上紧了一下。

“少爷别问老奴。”她压着嗓子，眼睛看着地，“老太爷、二爷、太太，三个人都吩咐过，家里的事，一件也不许拿去烦少爷。少爷只管念书。”

姜昭跟着她往前走。

三个人一齐下的令，那就不是小事。

爷爷那一句，是骂儿子的口气。

上首，姜鹤年端着茶，没喝。

除夕守岁，三叔又离了两回席。

初一一早，自家人开祠堂上香。

上完了香，姜昭回自己院子，路过老爷子书房那条廊子。书房的门关着，门口站着老爷子身边的老仆，垂着手，一动不动。

门里头有声音，听不清说什么。只有一句是老爷子的，声音不大，沉得很：

十二万口......

常先生讲过，北边一个中县的丁口，也就八九万。

“爷爷，”她说，“咱们家的人比一个县还大。”

“是啊，如今是比一个县大了。”姜鹤年看着院门外还没散尽的人，“可咱们家没有知县，只有账房。”

他没往下说。

“……越发高了！”管事的脸涨得通红，“高！真高！”

底下有认得他的，笑得直拍大腿，嚷着他七年前夸二公子姜砥“标致”，回家叫他爹拿鞋底抽了一顿。

姜昭从袖子里摸出一串钱，走过去放进他手里。

“二哥当年赏你二十文，那是跟我借的。”她说，“今日这一串，我替他补个整。”

姜硕在后头没憋住，笑出了声。

当夜分红，在老爷子的书房，姜鹤年叫姜砚和她也进去，坐在下首听。

账房总管一房一房地念。念到三房那一成，是两万一千六百贯。

“老三，”钱惠娘拿帕子扇着风笑，“你如今这一成，快赶上七年前我们大房的四成了。栈房那几间屋子，这回总不漏雨了吧？”

“不漏了，早不漏了。”姜知平跟着笑，接过那一沓银票，数也没数，对折了塞进怀里。

何秀珠的眼睛跟着那只手，一直跟到他衣襟里头，才垂下去。

第75章 年关 (第3/3页)

话。一个三十来岁的船场管事挤到前头，看见姜昭，张口就来：

“小公子长得越发——”

他猛地把嘴捂住了。

“越发什么？”姜砚问。

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