「记不清。」张德厚说,「只记得手背上有一块疤,圆的。」
陆远的手在袖子里攥了一下。
圆疤。
蒲的手背上有一块圆疤,火那年烫的。上回他把手从袖筒里抽出来,那块疤在灯底下白得发亮,指节肿着,掌心一层碾药的硬茧。
那一夜阁里三盏灯。递笔的在灯里,落名的在灯里,划格的也在灯里。灯外头那只手,是谁的。
第二十四道只划出个尖,人停了手。要么是这四个月里出了事,要么是他不必再划了。
「他为什么只描一半。」陆远问。
张德厚抬眼。
「一半在纸上,一半在他手里。」他说,「合上了才算一个字。补字的人拿着半个,补不了。」
「这是行里的规矩?」
可那是三十年前。蒲那时候在不在行里,谁也说不清。
「张
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「灯影外头。」张德厚说,「那一夜阁里就三盏灯,写名的那盏最亮。应声的人在亮外头站着,我看见一只手,没看见脸。」
陆远抬起头,往阁里看了一圈。
三盏灯。两盏在柜台上,一盏在门边。
他忽然想起医院值班室那把破椅子。夜里守在这儿,比守药房还熬人,药房好歹有一把能靠的椅子,这儿连墙都不许靠——靠着,就把匾后的暗槽挡住了。
「那只手,什么样。」
「是柳家的规矩。」张德厚说,「名字劈成两半,一半跟着名册走,一半跟着人走。人在外头,名就不全;名不全,格子封不上。他要回来,得自己拿那半个来合。」
裴先生把纸往灯下又推了推。
「他没回来。」他说,「那半个也不在他手里。」
「在哪。」
「在他儿子手里。」陆远说。
「他划这个做什么。」
「给自己记账。」裴先生说,「行里的人不认字,也记账。一年一道,划满了,账就清了。」
「划满是多少。」
「二十四个。」
陆远看着那半道,没说话。
张德厚抬头看了他一眼,又低下去。
「建册的那夜,我把名写上。」他忽然开口,「笔是石五递的。」
「断指人。」
「那时候他手指全。」张德厚说,「他递笔的时候说了一句,笔是别人交给他的,他只管递。我问他谁交的,他没答。我把名写完,按规矩得按手印,我说我没印,我就写个名。边上有人应了一声,说行里认字不认印。」
「谁应的。」
半张纸 (第2/3页)
雨从檐上落下来,砸在台阶上,一声比一声沉。
「二十三年零四个月。」张德厚说,「他走那天起,一年一道。柳四走的时候是腊月,划到今年,是第二十四个年头。」
陆远在心里跟着数了一遍。
二十三年多,就落在第二十四年里头。头一道是柳四走的那年,最后那半道,是今年。
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