陆远把账页放下，转身去药柜前头。

他抽出最下层抽屉，抓了一小把五倍子。整颗的，硬，褐黄色，敲开里头是白瓤。他拿到后头的小炉子上，用擀面杖碾碎，倒进搪瓷缸，冲上滚水，盖住。

「你干什么。」抱灯人问。

「显字。」陆远说，「老药行有两样东西最不肯走——一样是麝香，一样是铁。有人拿皂矾水写字，干了看不见，抹上五倍子的汤就显黑。」

「为什么。」

「验什么。」

「验这半块是什么时候磨的。」他抬起头，「我爹是不是被人换了墨。」

陆远看着那半块墨。

「磨口太齐，磨完没上过油，边角一点包浆都没有。」他说，「可断面上有一层灰，是老的。这墨不新。磨完了在什么地方搁着，搁了很久。」

「搁在哪儿。」

「皂矾里有铁，五倍子里的鞣质碰上铁，就生黑。」陆远说，「这是蓝黑墨水的底子。写字的人以为干了就没了，其实铁留在纸里，一辈子都在。」

一刻钟后，汤成了深褐色。

陆远没有直接往账上抹。他先用棉签蘸了汤，在账页最边上的空白处点了一小点，

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薄得能透光。透光的地方，有一处被刮过的糙面。

「刮过。」他说。

「刮名。」张德厚说，「行里最重的处置。名刮掉，这件东西就成了没主的，谁也不能动，一直封着。」

「刮谁的名。」

「不知道。」张德厚说，「刮得太干净了。」

「闻得出来。」陆远说，「这半块有一股樟木味，很浅，透着霉。樟木箱，南边屋里放的，潮。」

抱灯人愣了一下。

「我家那口箱，是樟木的。」

「那就是你家的箱子。」陆远说，「这半块墨在你家搁了很久。它是假的，可它不是昨天才假的。」

张德厚忽然开口：「账页翻过来。」

「弹完了，线没站住。」张德厚说，「行里送柜，最后一道线要从柜脚弹到柜脚，弹直了，柜就算归位。线一歪，柜不算归。那一夜他弹到一半，线自己松了。」

抱灯人蹲下去，蹲在柜子跟前，两只手抱住膝盖。他的肩膀抖了一下，很快就压住了。

陆远站在旁边，没有劝。

做药的人有个习惯，苦的东西压不住，得让它散出来。徐半仙那种人，你给他一句软话，他能哭半个钟头；抱灯人这种，你给他一句软话，他能把眼泪咽回肚子里，咽成一块石头。

「你能验出来。」抱灯人忽然说。

陆远回头。

「第九页，翻过来。」张德厚说，「拾贰格那面。」

陆远把器物账翻回第九页，把纸对着窗。

纸背上的字痕是一道一道压到底的，那是记账人拿硬笔重重划下留的痕。他一张一张看，看到拾贰格背面的时候停住。

那一片纸背，比别处薄。

空的那一味 (第2/3页)

立不住。线立不住，柜归不了位，账也清不掉。」

「我爹下水那一夜，弹过线。」抱灯人说。

「弹过。」张德厚说。

「他弹完了才下去的。」

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