在他们看来，手段再脏，只要护住了圣人门墙，便能心安理得。

这才是最可怕的。

……

“诸位，稍安。”

沈观澜没有提高嗓门，只把手里的折扇往案上轻轻一叩。

沈观澜是苏州人，他的恩师究竟是哪一位？

练子宁正要细想，沈观澜已经竖起一根手指，抵在唇前。

“名讳就不必提了。”

“十八房里，也不止一两张熟面孔。弥封、誊录、对读，处处都有人照应。这盘棋三年前便开始落子，如今每一颗子，都落在它该在的地方。”

他微微一笑。

“吴王进去又如何？”

“他一个人一双眼，看得住几千份卷子吗？看得懂八股里的起承转合吗？”

“他定得下的，只是这一科怎么考。”

“可等金榜张出来，新学究竟选出了经世栋梁，还是闹出了一场天大的笑话，那就由不得他朱橚说了算了！”

水榭里静了一息。

紧接着，满堂叫好声轰然炸开。

方才的悲愤一扫而空，众人脸上的阴云散得干干净净，取而代之的是一种近乎醺然的亢奋。

钱世霖第一个跳起来，肥脸涨得通红：“放榜那日，我包下秦淮河最大的画舫，请诸位连吃三天！”

旁边有人笑

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众人一怔，随即有人笑出了声。

沈观澜收起扇子，声音压低了几分：“不瞒诸位，家师此番已入内帘，忝列三堂之一。”

满座哗然。

内帘三堂，一主两副。

刘三吾、梁寅、戴良，三个名字在练子宁脑中飞快闪过。

“陆兄所忧，便是在座诸位所忧。”沈观澜起身环顾，笑意温润，“只是诸位想过没有，吴王为何偏偏今日进贡院？”

无人应声。

“因为他慌了，他怕新学刚开科就成为了天下士人的笑柄。”

沈观澜慢条斯理地展开折扇。

“若他真有十足把握，何必亲自入那贡院去巡监？”

钱世霖讪讪地缩了缩脖子。

陆存礼环视众人，声音陡然一沉：

“诸位可知，午朝刚下了旨，设亲王监临，吴王已入锁贡院！”

水榭里顿时一静。

“他开格致院，教人摆弄铜管齿轮；兴工商，让市井贱业与士人同列；如今连龙门都要伸手进来！”陆存礼霍然起身，目光灼灼地扫过满座士子，“再过十年，天下读书人捧的是《论语》，还是算盘？”

“嗒。”

喧哗声竟一点点低了下去。

练子宁心头一凛。

这五十余人门第不同，脾气各异。

方才陆存礼振臂一呼，都没能让众人收声，沈观澜一柄扇子就压住了。

“今日他朱橚改的是科场章程，明日便要夺天下品评人才的话语权！到那时，我江南士林数百年积攒的清望，岂不是全要看他吴王府的脸色？”

满堂群情激昂。

练子宁望着那一双双发红的眼睛，心里一点点冷了下去。

这些人里，固然有被逼来的。

可更多的人是真心觉得自己在殉道。

“说得是！第四场考什么勾股、什么格物，我看往后铁匠也能中进士！”

众人纷纷附和，笑骂成一片。

练子宁却笑不出来。

他想起年初那场天花。

疫情最凶险时，满城百姓避之唯恐不及，偏偏是格致院的医官冒着染疫丧命的风险，深入疫坊，挨家诊治、施种牛痘，从鬼门关前抢回了不知多少条性命。

“钱兄，慎言。”

说话的是个三十出头的青衫士子，眉峰微蹙，面前的酒一口未动，像是满席的欢声笑语，都欠他一篇认错书。

此人是常州陆存礼。

陆家五代科第，门楣上挂着三块“进士及第”的匾。

“我辈今日聚首，为的是天下斯文，不是你松江粮行的生意。”

难道这些敢拿自己性命救人的人，就因为手里拿的是药箱，而非圣贤经卷，便不配穿官袍？

练子宁嘴唇微动，想到自己此行的目的，还是将这番反驳咽了回去。

而满席的附和声，却让陆存礼愈发激动，连眼眶都红了：

“画舫一案，栖霞山一案，我陆家三位叔伯被革职，祖传的田庄被抄检得底朝天！这些年，咱们忍了！”

“可如今，朝廷竟还要重定南北取士名额！我江南士子凭真才实学争来的功名，凭什么要平白让出一份，去成全那些北方举子？”

第576章 龙门未开，琼林先宴 (第2/3页)

器物之所役”，又抬头看看那张红光满面的胖脸。

一时竟分不清，这人是醉了，还是真知道些什么。

更怪的是，满座之中，竟没有一个人笑他。

练子宁正觉蹊跷，邻席忽然有人皱眉，沉声打断：

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