李峥抬起头：“号衣？”

“是。”周先生说，“小人是收碗的时候看见的。他里头穿着一件号衣，灰布的，胸口有个白圈。”

李峥站在那儿。他想起了高二在雪地上画的那个字。一竖，一横，一个方框，底下一横。

“那个人呢？”

“在屋里。他知道你看见了？”

杜九走过去，蹲下，把手放在那人的鼻子上。试了很久。

他站起来：“刀。”

“什么人？”

“刀放门外。”杜九说，“你说的，我认。”

戌时，二十三个人住进了棚上东头那间。刀堆在门外，一共十七把。

“不知道，小人没敢多看。”

李峥走到窗边，推开窗。院子里那堆火还烧着，棚上东头那间屋子，一点声音都没有。他站在窗前，看了很久。

“周先生。记上。记腊月十五，来了二十三个兵。”

亥时，李峥回到账房。周先生在等他。

“掌柜的，今日的粮，出去多少？”

“二十三人的饭，不多。可小人算过了，照这个吃法，二十石粮，撑不到腊月二十。”

“我知道。记上。”

周先生低下头记。记完，他抬起头：“掌柜的，出事了。那二十三个人里，有一个人，穿的是号衣。”

李峥让人在门口生了一堆火。他站在火堆旁边，看着那堆刀，火光把刀身照得发亮。

陈十在旁边小声说：“掌柜的，这帮人……靠得住吗？”

“不知道。”

“那您还让他们住进来？”

“他们要是不住进来，就得睡雪地。睡雪地，明早得冻死几个。”

“那兵器呢？”

“你们的刀。”李峥说，“进屋之前，放在门外。”

杜九的笑停住了：“放在门外？李掌柜，我们是兵。兵的刀，不离开身。”

“你们进了我的屋子，就不是兵了，是我这儿的人。我这儿的人，睡觉不带刀。”

杜九转过身，看着他那二十二个人。有一个人已经躺下了，躺在雪地上，一动不动。

“冻死就冻死呗，他们是兵。”

“他们是人。”

陈十不说话了。李峥蹲下去，往火堆里添了一根柴：“陈十，从今日起，那间屋子门口，日夜不能离人。还有一样，他们吃的饭里，酒要管够。”

“酒？”

“喝醉了的人，不闹事。”

第1卷望水泉 第42章 二十三个溃兵，十七把刀 (第3/3页)

 “你们问不着。这镇上的女人，一半在棚上，一半在雪屋里。雪屋的门不锁，可雪屋外头站着屋头，屋头是我的人。”

杜九眯起眼：“李掌柜，你管得挺宽。”

“我不管别的，我只管这一条。因为他们逃了八十里，才到我这儿。他们到我这儿，不是来再逃一次的。”

杜九看着他，看了很久。然后他笑了：“成，这一条，我答应你。”

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