“考在前头的几个，随我出去游学一个月。”

讲堂里先是一静，接着便嗡的一声炸开了。这个消息在书院里掀起的波澜，比那场火还要大。

游学是实打实摆在眼前的好处——跟着山长走一个月，见的人、做的事，都是将来入仕路上的人脉，是一辈子的背书。

所有人都动了心，饭堂里议论的是这个，讲堂里议论的也是这个，连夜里的斋舍，灯灭了，还有人在被窝里嘀嘀咕咕地算，今年谁能进前头，谁进不了。

姜昭也动了心，见的人多了，路就宽了。

书院里都知道，这回帮着山长誊题封卷的，只有两位先生，一位是封先生，一位是卓先生。

这几日她又看见了几回郑谦益，平日他课上最爱挑人错处，这几日却不大开口，别人背书的时候，他也在背，嘴唇一动一动的，可诗赋以外的功课，经义、策论，他照旧是那副不上心的样子。

月考照常进行。

考场设在讲堂，一人一案，前后左右隔开两尺。卷子是山长亲自封的，发下来的时候，封口的火漆还是整的。

三场：经义一道，策论一道，诗赋一道。

诗赋的题目是《霜月》，限寒韵。

姜昭看着那两个字，握笔的手停了一下。

然后她照常蘸墨，落笔。

她没有拿第一的把握，经义是她的底子，封文瀚先生批过她好几回，说她“经义扎实，根脚稳”。策论她心里有数，诗赋却是她的短处，封先生也说得明白，“诗赋尚可，然不出挑”。

前世她读过的诗不少，可读得多，和写得出，是两回事。她写的，就是她自己的水准。写完了，她搁下笔，抬起头，往前头看了一眼。

郑谦益坐在前面第三排，他写得很顺，笔几乎没停过，写到末了，还有工夫把卷子从头到尾看一遍。斜后方的章世勋也比平日稳，没有东张西望，没有咬笔杆。

放榜那日，榜贴在讲堂廊下的粉壁上，前十名的卷子也一并誊了贴出来，供诸生观摩。

姜昭在第五，裴湛第一，陆衡、谢兰台、秦墨、李显，也都在前十里头。

郑谦益在第四。

平日他的名次，在二三十名上下晃。

人群里有人“咦”了一声，有人小声说郑谦益这回是开了窍，也有人什么都没说，只是多看了那个名字两眼。

姜昭挤到前头，把郑谦益那份誊出来的卷子从头看到尾。

经义、策论，都是他平日的样子，四平八稳，说不上好，也说不上坏。

诗赋那一篇，却不一样。

旁人写霜月，写的都是霜冷、月白、夜寒、客愁，写来写去，跳不出那几个意思。

郑谦益

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“背什么背。”郑谦益的声音，不耐烦，“你当我是你？”

“我这不是替你着急……”

姜昭停住了脚，站在拐角后头没有出去，等那两个人的脚步声走远了，才从另一头绕出去。

山长回来那日说过，题目他亲自出。

可题目出了，还得有人誊、有人封。

可那几行朱字，她看清了几句：“……宜多读前人咏霜月之作，押寒韵者尤佳……”

题目是春江，批的是霜月。

姜昭低下头，把自己那本翻开，两个圈，别的什么也没有。

当日散学，她抱着书从藏书阁下来，走到竹廊拐角，听见廊子那头有人说话，是章世勋的声音，压得低低的：

“那几句，你到底背熟了没有？”

站了一会儿，她才端着托盘，往灶间去了，一次也没回头。

这事她没跟姜昭说，这种事，说出来反倒坏事。

孩子们年纪都还小，许是她看岔了，许是过些日子就淡了。

她准备先瞒着，等着看。

姜昭什么也没察觉。

月考前几日，卓文远卓先生把上一旬的窗课发了下来。

卓先生管诗赋，窗课的题目是《春江》，限江韵。他批卷向来省字，好的画两个圈，差的写一个“阅”，再多也不过“对仗欠工”四个字。本子从前排往后传，一本一本经过各人的手。

郑谦益那一本传到姜昭这一排，从她案角滑过去的时候，翻开了半页。

她只扫了一眼，就看见了，满满一页朱批，比卷子上他自己写的字还多。

她没伸手，本子叫后头的人接过去了。

讲完了，他又从头讲了一遍，末了说，往后谁犯了，不论是谁，按院规处理。

底下没有一个人出声，人人都知道他在说什么。

讲完了规矩，山长把手里那张纸放下，换了一张。

“一个月后，书院有一次月考。题目，我亲自出。”

底下动了一下。

她每日早起，出门，上车，上山，读书，下山，吃饭，跟李显斗嘴，听谢兰台讲永安的趣闻，在车里睡着了被人叫醒。

该做的一样没落下，饭桌上焦长风讲笑话，她也跟着笑。

心里有一部分情绪被隐藏了起来，她不去碰，也不去想，只是夜里偶尔醒过来，会听一会儿窗外的风，听着听着，再睡过去。

沉山长是在一个下雪的日子回来的。

头一场雪不大，细细碎碎的，落在讲斋的瓦上，还没积起来就化了。

窗纸上透进来一点午后的日光，照在两个人中间那一块地上，谁也没动。

钟嫂在门口站了一站。

她推门进去，把鸡汤放在桌上，说了句“趁热喝”，转身就出来了，带上了门。

出了门，她没有马上走。

她在廊下站了一会儿，手里的托盘还端着，看着院子里那株光秃秃的石榴树。

山长的车进山门的时候，学子们正在讲堂里上课，只听见外头一阵马蹄声、车轮声，接着是几位先生匆匆出去迎的脚步声。

他回来的头一件事，是召集全院的学子开了一次会。讲堂里坐满了人，连廊下都站着。

山长六十多岁，清瘦，一身半旧的鸦青道袍，站在讲台上，先不说话，把底下的人一排一排看过去。

看了很久，他才开口。

他没提外舍，没提那场火，他讲的是书院用火的规矩，斋舍里几时灭灯，灯烛放在何处，炭盆离床几尺，水缸几处，巡夜几人，一条一条，讲得极细。

第53章 游学名额 (第2/3页)

在床头，也低着头，看着那只被她托着的手腕。

两个人都没说话。

阿栀缠完了最后一圈，打了个结，手指在那个结上停了一下，没有马上松开。

秦墨也没有把手缩回去。

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