姜昭继续说，“我如今才进学。往后乡试、会试、殿试，一场一场，哪一场都可能落。要是我落了，这门亲又怎么算。蕙姐姐是拿自己去押我的运气吗？”

“我用不着人押——”

她说完这一句就停住了。

屋里没有人接话。钱惠娘看着她，看了很久，看得眼眶红了又收回去，只转头对苏梧说了一句，“你听听这个孩子说话，越来越有官老爷的样子了。”

苏梧低下头，把那一瓣橘子吃了，嘴角勾出了一个弧度。

“阿瑞。”

“啊？”

“我问你一件事，你哥哥是个什么样的人。”

程瑞把茶碗放下了，“我哥？”

“嗯——”

“无趣。”程瑞说，“每天天不亮就起来看账，看到日头出来去窑上，从窑上回来接着看账。去年一年到头就笑了三回。”

姜昭来了兴致，“哪三回？”

“年三十笑一回，我爹夸他笑一回。”程瑞想了想，“还有一回是我从窑上摔下来那天，摔断了胳膊，他把我背回家，我哭了一路，他笑了一路。”

“噗——他笑什么？”

“他说我终于知道疼了。”程瑞说，“他背了我四里地，笑一路，到家把我放

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“你今日不该来。”他说，“你如今是秀才了，来我这个堆木头的地方，人家要说闲话。”

“说什么闲话？”

“说你堕落——和我这个商户混在一起。”

姜昭喝了一口茶，”我全家都是商户，我还是商户生的，你管别人做甚，以后这些话听听就行。“

程瑞有些感动，重重点头。

姜昭低头看了一眼。

“中间这个是樟。”

“……你怎么知道。”

“它有味，最好认。”

程瑞把三块木头一起推到一边，喊伙计上了茶。

“但我记得他是庶出？”苏梧问。

“对，是庶出。”钱惠娘说，“上头一个嫡兄，一个嫡姐。他娘是妾，如今还在那个宅子里。”

屋里静了一下。

“他就是再好，”钱惠娘说，“蕙儿嫁过去，头一年要在他嫡母跟前立三百六十五天的规矩。她管不了家，管不了账，连出门买匹料子都得去问。”

“蕙姐儿受不了这个。”苏梧说。

第二日姜昭亲自去找了程瑞，程瑞如今看的铺子在城南，前头是店，后头三进院子堆料。程瑞这半年被他爹按在铺子里学看料，人比从前瘦了些，坐在柜台后头，面前摊着三块木头。

看见她进来，他一把把木头推开。

“昭哥儿，救命——”

“怎么了。”

“我爹让我认这三块。”程瑞把木头推过来，“你说哪个是杉，哪个是松。”

“什么不要。”

“我不要这一门。”姜昭把手里的茶放下，“我往后做官，是我自己的事。蕙姐姐嫁人，是她一辈子的事。这两件事不能搁在一处算。”

“我不是那个意思。”姜知平的脸红了，“我是说两下里都好——”

“两下里不都好。”姜昭说，“那一头给我的，是一个在自己家里说不上话的人。他在他家里说不上话，到了外头替我说话，有人听吗？”

姜知平说不出来。

姜昭在下首坐着，一直没有说话。

姜知平是后来进来的。他进门的时候手里还捏着一张栈房的单子，进来就往炭盆边上凑。

“说到哪个了？”

“知府那个。”

“那个好啊。”姜知平搓着手，“大嫂，那个是官身人家。咱们家如今出了昭哥儿——”

“是我不肯。”钱惠娘说，“知县三年一任，他爹明年就该动了。动到哪儿去不知道。人一走，这门亲就成了空的，蕙儿嫁过去，嫁的是一个要跟着他爹满天下跑的人家。”

“他自己呢？不是说读书人？”

“他自己还没有功名。”钱惠娘说，“他家里的意思是，先成亲，再考。”

苏梧“嗯”了一声。

“第二个，知府的三子。”钱惠娘的手指在那个名字上点了两下，“这个说出去最好听。”

他说到这儿转过头看姜昭，“昭哥儿往后是要做官的。朝里没人怎么行。家里要是能有一门官亲——”

“三叔。”姜昭开口了。

“嗯。”

“我不要。”

姜知平愣住。

第34章 定亲 (第2/3页)

“程琛。”钱惠娘说，“就是阿瑞的亲哥。”

姜昭抬起头。

“知县那个先说。”钱惠娘把笔搁下，“人是不错的，读过书，今年二十。他家里也肯。”

“哪一样不肯。”苏梧问。

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