她跟大伯和堂兄说的，是这样几句话：矿上开出来的石头，除了铁矿，总有些别的颜色的。绿的、蓝的、红褐的、黑的、白得透亮的，只要不是一堆一堆的废石，各样捡一点，包起来，写上是在哪一处开出来的。

姜知安起初没当回事，孩子玩意儿。

但姜磐当真了，他那年二十三，一年里有大半年在矿上，是真懂石头的人。他回矿上以后，跟矿头交代了一句“有花色的石头都留着”，矿上的人就把这话当了真，上了心，东家的弟弟要石头，那还了得。

十一月里，第一批石头送到平江府，装了三只大箱子。拆箱那天姜昭在院子里坐了一整天。石头一块一块摆开，按颜色分成几堆，每一块底下压着一张纸条，写着出处，姜磐蹲在旁边看她挑。

“这个绿的呢？”

“往后这种废石，别扔了。”

姜磐笑起来：“你要那个做什么，你屋里堆得下么？”

“堆不下。”姜昭摇了摇头说，“那就先堆在矿上。”

她那天夜里在灯下把那几十块石头重新排了一遍。赭石、朱砂、孔雀石、蓝铜、雌黄、石墨、石英，还有几样她认不出来的，各自压着纸条。

她心里很清楚，这些东西眼下一样都做不成。颜料要磨到极细，要试胶，要试着上纸不裂、见光不褪；

石英要成器，要窑，要火，还得要一个肯让她折腾的地方。

“这一处能开出多少？”

“有的是。”姜磐说，“边上一整片山都是这个，没人要，开铁矿的时候当废石扔了。”

姜昭把那块石头放在膝上。

“大堂哥！”

“嗯？”

姜磐挑了挑眉：“那不成炭笔了。”

“比炭笔好，不脏手，也不糊。”

最后姜昭从箱子里拣出一块半透明的，举起来对着光看。那块石头灰白，里头有一道一道的纹，边上有一小截是干净的，透过去能看见自己的手指。

她举着看了很久。

“这个我知道，值不了几个钱。磨珠子还行，太浑。”

“翻谁家的墙？”

“书院的。”

姜砚把手里的册子合上：“你去年翻了几回。”

姜砥不吭声了。

九月里，姜昭跟爷爷提了一件事。

“这个要。”姜昭把那块石头翻过来看断口，“这个磨出来是绿的，磨得越细颜色越浅。”

“那这个蓝的？”

“也要。”她顿了一下，“这个最难得，大堂哥，以后帮我多留意。”

“这块黑的？”

“黑的我也要。”她把那块乌沉沉、一蹭就掉粉的石头收起来，“这个可以削成条，写字画线用，不用蘸墨。”

“因为有影子。”

老爷子没听懂，但他看懂了一件事，这孩子画的跟陆先生画的不是一路。

“说吧，你想要什么，说。”

“我要石头。”姜昭说。

这就是那件事的起头。

“我想学画。”

姜鹤年当天就应了，第二天就叫人去请画师。请来的是城里一位姓陆的，画花鸟的，在江南有些名气，教了三个月。

三个月后，姜昭跟爷爷说，不学了。

老爷子皱起眉：“陆先生教得不好？”

“陆先生教得很好。”姜昭说，“是我想画的不是这个。”

那年夏天，这两个人的日常是这样的—了，散学后不回家，绕到城南吃一碗冷淘，或者去河边看人卸货，看到申末才各自回府。

姜砥有一回跟着去了一回，回来跟姜砚告状。

“大哥，昭儿现在成天跟程瑞混。”

“混什么？”

“他们不走正路。”姜砥说，“他居然带着昭儿翻墙。”

“你想画什么？”

她没有直接答。她把一张纸摊在案上，画了一样东西给爷爷看，是主院那张八仙桌，桌上一只茶盏，光从窗子进来，落在盏口上。

线是用炭条起的，明暗是用墨擦出来的。

姜鹤年看了很久。

“怎么看着像真的搁在纸上。”

第23章 童生 (第3/3页)

郑元礼是转去了城北的另一家私塾，他爹说那边的夫子对科举更熟。走之前他来跟姜砥吵了一架，吵完两个人拍了一下手，也算作别。

蒙班那几张熟脸，最后只剩程瑞。

程瑞是个很好的伴，他家里对他没有指望，程家有的是子弟，他是老幺的幺子，读书识字就行，不指望他考。所以他对功名这件事完全无所谓，日子过得极其舒展。他每月的零用是姜砥的五倍，花得比姜砥还快。

他有一样本事：全城哪家铺子的什么东西好吃，他都知道。

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