他就照着找，榜前挤了半个时辰，挤到最里头一圈，举着纸条一行一行地比。他比得很吃力，那些字在他眼里都差不多，只能一个一个地对笔画。
比到第三遍的时候，他忽然发现，正中那个最大的名字，跟他手里这两个字，一模一样。
字最大，还在正中，最好认。
他愣了一下，心想这可太好找了。然后他扭头就往外挤，一路跑回了姜家。他也没想着问旁边的人那个位置是什么意思。
——不过就算这样，也已经足够姜家高兴的了。
“爹，这条船，就叫昭字号吧。”姜砚忽然说。
姜知让接话很快，“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海，望这船也同昭儿一样，一帆风顺。”
苏梧是在玄妙观那条街上被找到的。她正站在一家绸缎铺子里挑料子，挑的是春衫的浅青，跟钱惠娘商量领口用哪一色的绦子。姜蕙在旁边给她们两个举着两匹料子比。
小厮冲进铺子，喊了一声“二奶奶”。
苏梧手里那匹料子松开，从柜台上滑下去一半。
钱惠娘“哎哟”一声先叫出来，一把抓住苏梧的胳膊。
“中了？”
“中了。”
钱惠娘反手就往柜台上一拍。
“掌柜的！这匹、这匹、还有那一匹，全要！”
“今日我买。”钱惠娘说，“我们家出读书人了。”
苏梧站在那儿没动。
她低头看着那匹滑下去的料子，把它拿起来，抖开，重新叠好，放回柜上。
陈嬷嬷在旁边扶了她一把。
“二奶奶。”
苏梧回过头，她的眼睛是红的，可是嘴角还在往下压，压得很用力，“回家。”
姜蕙站在她们身后，她手里还举着那两匹料子，举了半天没人接。她把料子放下，替母亲拾起掉在地上的荷包，然后跟着往外走。
老太爷是傍晚回来的。
马车到二门口，他一下车就看见府里的灯全点上了，游廊两边挂了红纱的灯笼，厨房那边的烟从围墙上头冒出来，一股一股。
管家迎上来，话还没出口。姜鹤年抬手止住他“我知道了。”
“老太爷，那庄子上的事——”
“庄子上的事明日再说。”
老爷子今日在庄子上待了整整一天。种子发了三十六户，一户一户点过去，账目对了两遍，还在田埂上跟老佃户蹲着抽了半锅烟。
他一整天没提过一句放榜的事。
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“我听见了。”
“我去接他？”
“她这会还在书院。”姜知让说，“今日申正才散。”
父子两个站在江边。
风从水面上过来，把姜砚的衣角吹起来。
“二爷？”
“下水。”他弯腰把册子捡起来，拍了拍上头的灰，“先把船下了。”
闸板一开，江水灌进坞里。那条六百料的新船慢慢浮起来，缆绳绷直了又松，船身晃了两晃，稳住了。
坞里的人一齐喊了一声。姜知让站在那儿看着，一直看到船完全离了坞架。他转过身，脸上什么表情都没有，只是把手里那本册子卷成了一卷，卷得很紧。
姜砚从船头那边走过来，“爹。”
“多小。”
“我见过，确实小得很。”
“到底多小？”
“……没看清，看着像七八岁。”
“七八岁能中县试？”
船场那边的信是巳时到的。
新船正要下水。姜知让站在坞门口，姜砚在船头那边跟老匠人一起看缆。
小厮跑到跟前，话都说不囫囵：“二爷……昭哥儿……榜上……”
姜知让手里的册子掉在了地上。坞里的匠人都停了手，往这边看。
“下水。”姜知让说。
那日报到姜家的，是最后一批。
不是因为路远，是因为报信的先去了城东那几家中了的，先拿一波赏钱，姜家在城南，顺路得排在后头。
而且报信人心里有个数：姜家是四大家之一，赏钱一定丰厚，早一刻晚一刻跑不了。他一路上说的是“府上少爷中了”，说完就伸手接赏，赏钱到手就走，谁也没想起来多说那一句。
真正把这个信息彻底漏掉的，是姜家自己派去的那个小厮。那孩子今年十四，在外院跑腿，不识字。天没亮他就被管家叫起来，管家给了他一张纸条，纸条上是账房写的两个字：姜昭。
“照着找。”管家说，“找着了就回来。”
“怎么不能，人家是神童。”
“知道这神童是哪家的吗？”
“听说姓姜。”
“姜？江南四家那个姜？”
“可不就是。”
“喊什么，你先看清楚是第几行。”
“听说今年的案首是个了不得的人物。”
“怎么个了不得？”
“不知道，反正说是了不得。”
“我听我们巷子里那个刚从里头挤出来的说，榜上有个年纪小的。”
一个卖炊饼的接了一句：“姜家我知道，做船那个，我小舅子在船场上做工，他们家去年年底发奖金，一个人拿了八贯。”
“八贯？”
“八贯。”
于是话头就歪了，人群里说了半炷香的姜家奖金，把案首和那个七八岁的都丢到一边去了。
报信的人是从榜下一路散出去的，这一行有规矩，报到谁家，谁家给赏钱，报得越早赏得越多。
第20章 县案首 (第1/3页)
城里那边，消息传得比姜家的小厮还快。
县衙照壁前头挤得水泄不通。看榜的、送信的、挑着担子看热闹的，挤到末时还散不了。
榜是一张长案，从头写到尾。案首的名字写在正中，字比别的都大。挤在外圈的看不见，只能听里头的人往外喊。
“中了中了！我家小子中了！”
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