“你已经在屋里憋了两天了，功课明日再写。”

“可是——”

“灯市开了。”姜砚说，“过了十五就收了。”

姜昭被塞进了马车。姜砥已经在车里了，怀里抱着一个包袱，见她进来，把脸转向另一边，鼻子里“哼”了一声。

“我不理你了。”

但是有一样，是她最最想要的：家人平安。

三盏灯放下去，顺着水往前漂。姜砥的那一盏歪了一下，又正过来，追着前头两盏走。

“大哥你写的什么。”姜砥问。

“不告诉你。”

“你怎么也不告诉我？”

“不告诉。”

姜砥想了想，从桥栏上跳下来。

“我告诉你们，我写的是家里人都好好的。”他说，“还有我明年要长高。”

姜砚笑了一声。

“那你写了多少字。”

“三十几个。”姜砥说，“我把每个人都写上了。”

“每个人？”

“爷爷、爹、娘、大哥、昭儿、大伯、大伯母、堂姐、堂哥、三叔、三婶、硕哥儿……”他掰着手指头数，“还有吴小七。”

“吴小七也写了？”

“他现在是我最好的朋友。”

“那郑元礼呢？”

“他只能算第二…我写不下了。”

三个人站在桥上，看那三盏灯漂远。

灯一路往下走，跟别人家的灯汇到一处，越走越密，最后成了一片。姜昭站在中间，一只手被大哥牵着，另一只手被二哥拽着。

风从河上过来，吹得灯影一晃一晃的。

“回了。”姜砚说。

“哥，再看一会儿。”

“哥，再看一会儿。”姜砥也跟着说。

姜砚没有动，三个人又站了很久。

“捂着做什么？我不偷看。”

“不告诉你。”

姜砚写得极快，六个字，写完就把灯合上了。

姜昭最后一个写，她在纸上停了很久。

她这一年想要的东西很多，她一样都没有写。

姜砚买了三盏。

“各人写各人的。”

姜砥趴在桥栏上写了半天，写得又慢又用力，笔尖恨不得给纸戳破了一个洞。

“你写了什么。”姜昭问。

“不告诉你。”

“你先回去给我把《孟子》背完。”

姜砥瘪了瘪嘴，不吭声了。

初二这一日，二房没回苏家。

腊月里才从湖广回来，才十几天，苏梧就跟姜知让说不回了，留在家里陪老太爷。大房、三房都回了娘家，主院一下子空了一半。

可姜家并没有冷清下来。

“二哥——”

“不理。”

姜昭从袖子里摸出那五十文的欠条，当着他的面撕了。

姜砥立刻扑过来，“我就知道弟弟最好了！”

城里那条街上人挤人，河两岸挂满了灯，卖灯的、卖糖的、卖面具的挤成一条线。放灯的地方在桥下，一盏三文钱，纸是粗的，笔和墨摊子上有。

申时，门被推开了。

姜砚站在门口，身上还带着外头的寒气。

“走，跟我出去玩。”

“大哥，我这一篇——”

姜砚走过来，把她笔从手里抽走，搁在笔山上，另一只手把人从椅子上拎起来。

初二起，江南有头脸的人家开始互相拜年。顾家、程家、卫家，还有城里几家书坊、药行、丝行的东家，帖子一张接一张递进来。老太爷不见客了，年岁大了；大房不在，这一摊子就都全落到二房身上。

苏梧从初二忙到初四，早上巳时开门，晚上戌时才送走最后一拨。三天下来，她的嗓子哑了，姜知让替她挡了半日的酒，回来自己躺在榻上不动了。

姜昭这两日被困在院子里写功课。沈山长封馆前留的那几篇，她原打算年前写完，年前没写完；年后又想着初五之前写完。初三下午，姜砥在窗外喊了三回。

“昭儿！快出来堆雪人！”

屋里头没人应。

“爷爷——”

“你又怎么？”

“昭儿的那个……”

“他马上要下场。”姜鹤年说，“讨个好彩头。”

“那我明年也下场！”

“西边那堆雪快化了！”

还是没人应。

“我一个人堆了半个了！”

窗纸上映着一个小小的影子，一动不动。

姜砥在雪地里站了半天，最后气呼呼地走了。

第17章 守岁 (第3/3页)

跪一排，磕头，磕完领红封。

姜鹤年今日的红封是提前一夜叫账房备的。

姜磐一个，姜砚一个，姜砥一个，姜蕙一个，姜硕一个。轮到姜昭的时候，老爷子从袖子里另外摸出一个来，那一个明显比旁人厚出一截。

姜砥的眼睛一亮，立刻黏了过去。

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