底下人念的吉利话，一句比一句花。有说“东家的船一年比一年多”的，有说“老太爷再活一百岁”的，有个茶山上的老汉，说到一半忘了词，站在那儿憋了半天，最后憋出来一句“我明年还来”。

姜鹤年笑得眼睛都眯起来了。

“好，你明年还来。”

轮到伙计们给小辈们说吉利话的时候，出了岔子。一个船场的年轻伙计，看见姜砥，脱口而出：“二公子长得越发标致了，这模样往街上一站，不知道要迷倒多少——”

后半句他自己咽回去了，底下笑成一片。

“你又笑什么？”

“我没笑。”

“你明明嘴角在动。”

姜砚绷着表情，把脸转开了。

那天散场是午后，几十只箱子都空了，院子里的脚印踩得乱七八糟，霜早化了，青砖上一层湿。

姜鹤年在椅子上坐了很久没起来，姜昭走过去，站在他旁边。

“爷爷，今日来了多少人？”

“四百六十几个。”老爷子叹了口气说，“这还只是得力的，咱们家的船工、矿工、茶工，连着佃户，加起来五万口都不止。”

“五万？这么多！”

“五万。”姜鹤年伸手在她头上按了一下，“这五万人的饭，都从我们家的账上出。”

姜昭没有说话，她想起苏家账房里那一行划掉的字，姜家养活了五万人，背后又撑着多少个家庭？但就算是这样，商贾在这个时代还是没有话语权。

姜昭在想，这五万人，

在朝廷的那本册子上，又是什么？

“好好干。”

伙计愣了一下，赶紧道谢。

姜砥回来，站定，又挺了挺胸。姜砚在旁边看着，一言不发。

“大哥你看什么？”

“没什么。”

“做什么？”

“打赏。”姜砥压低声音，“他夸我。”

“他们也夸大哥了。”

“大哥有钱。”姜砥说，“我要是不打赏，人家回头说姜家二公子小气。”

姜昭想了想，从袖子里摸出一小串钱来，数了二十文给他。姜砥接过去，走过去，很有派头地拍了拍那个伙计的肩，把钱塞进他手里。

孩子不敢动，他爹在后头推了一把，他才走了两步。

“今年几岁。”

“……八岁。”

“认得字么？”

孩子摇头。

姜砥的耳朵红了，但腰板挺得笔直。他一挺胸，就想起自己身上一文钱都没有。

苏梧管着他的钱，他今年的零花从八月起就见了底，腊月里更是被搜干净了。他左右看了看，往后退了半步，用胳膊肘捅了捅旁边那个最矮的。

“昭儿。”

“嗯。”

“借我点钱。”

姜鹤年转过头，姜砚站在那儿，脸上没什么表情，但还是和爷爷解释道。

“我不看，我不知道一天能刨多少。”他说，“不知道能刨多少，工期就是他们报什么我记什么？”

老爷子看了这个长孙一会儿，把头转回去了。他没当场夸，只是那天散场以后，他跟大房说了一句：砚哥儿今年的红封，照你们几个大的数给。

姜昭站在后头看了半个时辰，她算是看明白了，爷爷这不是发钱，这是当着五百个人的面，把一年的账念一遍。谁做了多少，谁偷了懒，报出来的那个数就是评语。眼红的人不会不眼红，可眼红了，明年才卖力。

她也发现了另一件趣事。

姜鹤年从箱子里抓了一把钱，塞到他手里。

“回去让你爹送你去识两个字。”

那孩子攥着钱，回头看他爹。他爹的脸涨得通红，拉着他一连磕了三个头。

姜昭在后头看着，没有出声。

八岁，还认不得字，她今年五岁，已经念到《孟子》了。

“拆了多少工？”

“十七个工。”

姜鹤年点点头，没有再说什么，账房报的数是这一日最高的一笔。

再往后是茶山上来的，一个佃户带着儿子。轮到他的时候，那孩子的眼睛一直盯着地上那口箱子，盯得眼珠子都不转。

姜鹤年看见了，冲孩子招手，“过来。”

她心里清楚这中间隔着什么，不是脑子，是三十贯一亩的地、是一年三到六贯的束脩。一个八岁的孩子在茶山上能顶半个大人使，这钱不是出不了，是不舍得。

轮到姜砚的时候，队伍里认得他的人不少，船场的这边的讨论声最多。

“砚小爷今年在场上跑了几趟。”一个船工说，“六月里最热那几天，我们在坞里刨底板，砚小爷在旁边站了一晌午，晒得脱了一层皮。”

“他站着做什么？”姜鹤年听到了问。

“看我们刨啊！”

第16章 分红 (第3/3页)

“老周。”

“老太爷。”

“今年那两条漕船，验的时候我不在，你费心了，是验了两回吧？”

“验过三回。”周掌柜说，“头一回底板有一处不合，我叫拆了重来。”

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