姜知让来的路上想的是两件事：要么孩子受了委屈，要么山长要退人，两样他都想好了怎么应对。

沈山长请他坐，上了茶。

“姜二爷，七月里我说过，一年之内四书通讲。”

姜知让微微颔首，等着沈山长的后续。

“讲不到一年了。”沈山长把茶盏放下，“《论语》讲完了，《孟子》讲了大半。开春我讲《大学》《中庸》，讲完接着讲经。”

“听说过。”苏梧说。

两个人在灯底下坐着，谁也没有再往下说，过了很久，苏梧把针扎下去。

窗外下起了雪。

那天姜知让回府，进了二房的院子，先在廊下站了一会儿，窗纸上映着一小团影子，脑袋、肩膀、一只握笔的手，手动得很稳。写完一张，那影子把纸挪开，又铺一张。

他没有进去，后来他去了苏梧屋里。屋里那只定窑白瓷梅瓶插着两枝腊梅，是今日新剪的。

“梧娘......中秋那日，三弟说的卫家那件事。”

苏梧手里的针停住了。

“你也听旁人说过吗？”

“您说。”

“近半年，他没有一日的功课是补交的，穷人家的孩子读书，才要人在后头赶。”沈山长看着他，“但你家这个，他自己在后头赶自己，赶得比我狠。”

窗外那株老梅结了骨朵，红的一点一点。

“姜二爷，我感觉这孩子心里憋着一件事，我不知道是什么，我也不问。”沈山长说，“但他这半年，不像一个孩子在读书。”

“他像一个着急赶路的人。”

“昭儿，你怎么想起来问这个。”

“我想知道我们家的钱是怎么来的？”

姜知让看了她很久，“那你明日别去睡午觉了。”他说，“先跟我去一趟船场。”

十月里，蒙班来了一个新的。

程家的小孙子，叫程瑞，六岁，进书院头一天带了一盒蜜煎、两只蟋蟀罐和一个专门替他背书箱的小厮。

姜知让在椅子上坐了一会儿才开口。

“老先生，昭儿他......跟得上吗？”

“跟得上，现在跟不上的是我。”沈山长苦笑着说，“我教了这么久的书，头一回备课备到二更。”

姜知让笑了一下，笑得有些勉强。

沈山长把茶盏端起来，又放下，“还有一句话，我今日只跟你一个人说。”

“那你白天玩吗？”

姜昭摇了摇头，“不玩。”

程瑞盯着她看了半天，最后拍了拍她的肩，“兄弟，”他说，“你这日子过得也太惨了。”

后来这两个人成了朋友。姜砥说他到死也想不明白是怎么成的。

冬月十六，沈山长把姜知让请到了书院。

方夫子讲了半个时辰，他睡了两回，散学以后他晃到姜昭案子边上，把蜜煎推过来。

“听说你今年才四岁？”

“嗯。”

“那你一天读几个时辰。”

“三个时辰。”

从那天起，她不藏了，从前她是算着来的，一天认几个字，问几句话，写多好的字，都在分寸里，这半年她不算了。

她开始问，问山长本朝的转运使管什么？提点刑狱管什么？问《大靖律》里“杖”和“徒”差在哪儿。沈山长起初还答，后来答不过来，就把她轰到东厢那三间堆书的屋子里去。

“自己翻。”

自己翻就自己翻，够不着上头的架子，就搬一张矮凳踩着，抱着比自己上身还厚的书一页一页看，看不懂的字记下来，攒够十个再去问。

她也开始在家里问。父亲的船场一年出几条船、香料从哪里来、大伯的茶要过几道关、三叔的栈房收几分租，姜知让起初以为孩子随口一问，答了两回；答到第三回，他把手上的账本合上了。

程瑞倒吸了一口气，“你图什么啊？”

姜昭把蜜煎推回去一半，“我也不知道。”

程瑞“嘿”了一声，蹲下来。

“那你晚上出来玩吗？”

“不出来。”

第12章 盐引 (第3/3页)

是什么？”

陈嬷嬷在黑暗里坐起来，愣了半天。

“昭儿，都三更了。”

“你告诉我我就睡。”

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