后来他想明白了。姜砥不是变了，姜砥是有了别的要紧事——坐在姜砥前头的那个奶娃娃。
郑元礼盯着看了整整一天，他在散学以后，在院子里那口井边上跟三个孩子说。
“你们知道姜家那个小的为什么不能碰吗。”
“为什么？”
“他有病。”郑元礼说，“见风就起疹子。你们没觉得奇怪吗，四月天，我们都穿单的了，他领子扣到这儿。”他比了一下自己的下巴。
姜砥在她身后站了很久，最后坐回了自己座位。
四月初八，辰正开课之前，姜昭去了一趟后头擦手。回来坐下的时候，她觉得椅子上垫的坐褥底下有点硌。
一堂课，方夫子讲《千字文》第二段，讲“金生丽水，玉出昆冈”。
讲了一个时辰，敲了十四下桌沿。
姜昭坐在那儿，脊背贴着椅背，一动没动。
她猜到底下是什么了，有东西在动，隔着一层褥子，贴着大腿外侧。
她不能站起来，站起来，一屋子人都要过来看，看了就要有人来抱她、拉她、掀她的褥子，一群人围在这儿。
三个月的约定是陈嬷嬷不小心说漏嘴的。三个月里她要是哭闹，山长会叫人送她回去，到时候爷爷一个字都不能说。
那底下的东西又动了一下。姜昭把两只手放在案上，眼睛看着方夫子。
“金生丽水。”方夫子敲了一下桌沿，“意思是黄金出产于丽水。”
“玉出昆冈。”又是一下，姜昭在心里跟着念。散学的鼓一响，她站起来，把书箱背上，一步一步走出讲堂，走得不快也不慢。
走到廊下，阿柏迎上来，“小公子。”
“回家。”
上车之后她一句话没说，三刻钟到家，车刚停稳，她自己掀开帘子跳下去了，那天中午她没睡午觉。她洗了三遍澡，第一遍陈嬷嬷给她洗，洗完擦干净了，她说再洗一遍。
第二遍洗完，她坐在木盆里没起来。
“嬷嬷。”
“嗯。”
“我想再洗一遍。”
陈嬷嬷把手上的葫芦瓢放下了。
“昭儿。”
“嬷嬷，我脏。”
“你哪里脏？”
姜昭低着头，看着水面。
陈嬷嬷蹲下来，跟她平视，“今日在书院，出什么事了。”
姜昭摇头。
陈嬷嬷没有再问，她重新舀了水，从头顶浇下去，一瓢一瓢，浇得很慢。洗完她把人裹进干净的毛巾里，抱到床上，坐在床边给她擦头发。
“昭儿。“陈嬷嬷把巾子换了一块，“嬷嬷得知道，你今日遇到什么事了。”
“没有。”
“当真？”
“当真。”姜昭说，“就是座位上有一只虫子。”
陈嬷嬷擦头发的手停住了，姜砥今日申末才散学，他一进二房的院门，就看见廊下站着一屋子人。除了姜知让和姜砚出去巡船厂不在家，二房的都在。
阿柏站在中间，正在说话。
“……坐褥底下。”阿柏说，“我今日散学以后去看了，底下有一只
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“我问谁弄的？”
姜昭伸手拉了拉他的袖子。
“再写一张就是了。”
她坐下来，重新铺纸，重新磨墨，把那二十四个字又写了一遍。
写完晾在案上，用两块镇纸压住四个角。
初六上午，方夫子讲完就出去了。姜昭的字还摊在案上没干，她跟着阿柏去后头喝水。
回来的时候，那张纸从中间往下被人用手抹了一道。墨还没干，一抹就糊成一片，整张纸上二十四个字，毁了一半。
姜昭站在案边看了一会儿，姜砥脸色变了。
“谁弄的？”
讲堂里没人应。
“问的什么。”
“头一日问「昃」字是什么意思，第二日问闰月为什么在这一年不在那一年……”
沈山长的手指在案上敲了一下。
“这孩子聪明，嘴也甜。”方夫子笑起来，“进门叫先生，散学叫先生，问完话要说一句多谢先生。前日我咳嗽了两声，他第二日给我带了一包枇杷膏，说是他家药材铺的。”
“你收了？”
“这种病是要过人的。”他说，“我表舅家有个人就是这样，浑身都是烂的。”
三个孩子同时惊叹，“真的假的？”
“你不信你摸他一下试试。”
这话传到了阿柏耳朵里，阿柏那两天一直在讲堂外头的廊子上候着，穿着小厮的青布短打，站在那儿不说话，没人注意他。
他把这话记下了。
第三天他在姜砥背后学他去年被夫子赶回家的样子，学得很像，旁边几个孩子都笑了。
姜砥回过头，郑元礼把胸脯挺起来。
姜砥看了他一会儿，说了两个字。
“无聊。”
然后转回去了。郑元礼在原地站着，脸涨得通红。他不明白。姜砥怎么就不理他了。姜砥现在每天来得比谁都早，坐得比谁都直，散学以后不翻墙，不掏鸟窝，连话都不多说一句。
“收了。”方夫子说，“一小包，不值什么。他递过来的时候还说，先生您讲课费嗓子。”
沈山长站在讲堂里，看着那张空着的小案。
他背着手走出去，走到院子里那口井边上停了一下。
“太顺了。”他自己说了一句。
不顺的事，第四天就来了。
沈山长把那张纸对着光看了很久。抖还是抖的。但是起笔和收笔的地方，是有东西的。
落笔的时候她知道从哪儿下去，收的时候她知道要往回带一下。
“方先生，这孩子这三日，问过你几回话？”
方夫子想了想。
“头一日两回，第二日三回，今日四回。”
蒙班里有个孩子叫郑元礼，七岁，城北郑家的，家里做木器。名字取得端正，人不端正。去年一年，他跟姜砥打过两回，掐过一回，还有一回没打起来是被夫子拦下的。
郑元礼跟姜砥算是死对头，死对头这种关系，有它自己的一套规矩。你不理我，我就要惹你；我惹了你，你必得跳起来骂我；你骂了我，这一日就算过得有滋有味。
这套规矩今年不灵了。
四月初二那天，郑元礼故意从姜砥案子边上过，胳膊肘撞翻了他的水注。姜砥抬头看了他一眼，就一眼。然后低头把水注扶起来，用袖子把案上的水抹了，继续写。郑元礼站在那儿等了半天，什么也没等到。
第二天他把姜砥的书往地上踢了一本，姜砥弯腰捡起来，拍了拍灰，放回去。
第9章 被小屁孩欺负了 (第2/3页)
一次。
方夫子讲到“闰余成岁，律吕调阳”，讲什么叫闰。讲堂里有一半孩子在走神，那孩子的眼睛跟着夫子从东头移到西头，又从西头移回来。
散学之后他进了讲堂，走到那张小案前，把她写的那张纸拿起来。
四岁的手拿笔是拿不稳的。她写的字，笔画的位置都对，可每一笔的收尾都有点抖，一横写到末了带一个小小的钩。
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