僧格林沁冷笑了一声，“本王倒想知道，英国人和法国人昨天还催着赶路，今天打算怎么说！”

（曾国荃：娘的说得好像你昨天没催似的）

这话刚说完，外面便有亲兵进来通报，说英法两军的代表已经到了衙署，请求会见曾国荃与僧格林沁。

两人互相看了一眼，便命人请他们进来。

格兰特与蒙托邦亲自到场，身边只带了几名参谋和翻译。两人一夜之间似乎都苍老了十岁，眼里布满血丝，军服虽然已经换过，脸上却仍带着挥之不去的疲惫。

“昨夜的事情已经证明，我们严重低估了敌军的炮兵能力。”格兰特尽量保持着语气平稳，“我的军队搜索了整个营地周围，却始终找不到敌人。我们的炮兵没有机会还击，步兵甚至不知道该向哪里进攻。在这种情况下继续向西，只会让远征军遭受更多伤亡。”

格兰特说完，稍稍停顿了一下。

“恕我直言，贵方昨夜的损

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守城的湘军还以为是哪支运输队提前回来，直到城外聚集的人越来越多，叫门声渐渐变成叫骂声，这才发觉情况不对。

负责守门的把总登上城墙，看见下面密密麻麻站着数千人，他不敢贸然开门，只得命人去找守城将领。

可城下的人等不及。

“开门！娘的！快开门！我们是前锋营的！瞎了狗眼吗！”

“九帅大军败了！再不开门，后面的追兵就来了！”

双方落座以后，曾国荃先询问了英法士兵的伤亡，又表示清军正在收集散失的军械和辎重，会尽可能协助远征军恢复补给。

格兰特听完，却直接把话题转到了接下来的军事行动。

“曾将军，我必须明确告诉你，英国军队无法按照原定计划继续向西安进军。”

翻译将这句话译完，屋里几名清军将领的脸色顿时变了。

曾国荃示意继续说下去。

曾国荃听着各营报上来的数字，心里一阵阵发苦。

当初在河南集结大军时，二十余万兵马旌旗蔽日，如今他们才刚刚走出潼关，连西北军的主力究竟驻在哪里都没弄清楚，便已经被打成了这副模样。

从昨夜第一发炮弹落下，到今日逃回潼关，他们始终没能发现敌军炮兵的踪影。

曾国荃揉了揉发胀的额头，

“王爷，昨夜若不是你带着马队先去疏通道路，只怕还要乱得厉害。只是眼下得先把人收拢回来。”

城墙上的士兵听得面面相觑，守城将领赶到后，辨认出几名湘军军官，这才赶紧下令开门。

沉重的城门刚刚开启一道缝隙，外面的人便争先恐后地往里挤，十几名负责维持秩序的守兵根本拦不住。

此时潼关城内的守军还不知道西面究竟发生了什么。

最先回来的那些逃兵只顾着要水喝，嘴里翻来覆去说的都是夜里遭了炮击，有人信誓旦旦地说那炮弹比水缸还大，落下来便能炸死几百人。

守城军官听得一头雾水。

更多的人则散进了道路两侧的田野与村庄，一些部队嫌官道过于拥挤，主动改走小路，结果越走越远，最后连自己到了什么地方都弄不清楚。

至于那些临时征调的绿营兵和民夫，更有不少趁乱脱离队伍，索性朝着远离战场的方向逃去。

官道上的部队虽然狼狈，终究还是能够继续向东撤退。

随着潼关渐渐接近，逃兵们也开始重新见到一些熟悉的地形，以为自己总算逃出生天，连脚步都轻快了几分。

天色刚刚发白时，第一批溃兵终于抵达潼关城下。

天亮之后，曾国荃终于撤回了潼关。

他这一夜几乎都在马上奔波，衣袍上尽是尘土，跟在身边的亲兵也只剩下十几人，他进城以后顾不上休息，又吩咐各营军官立即清点兵员。

到了上午，各营陆续呈报清点结果。

昨夜随军西进的十万左右兵马，到上午能够重新归队、确认建制的只有五万余人，真正死伤多少，一时根本无从统计。大量部队仍在城外和附近村镇陆续集结，还有不少士兵失散在田野间，甚至可能已经绕到其他道路上。

但几万人一夜之间脱离建制，已经足够让整支大军丧失继续进攻的能力。

第148章 退守潼关 (第2/3页)

声时而沉寂，时而又接连响起，逃跑中的士兵稍稍松一口气，便又被突然传来的巨响惊得加快脚步。

这种折磨直到将近天亮时才逐渐结束。

十万大军原先的宿营地彻底变成了一片废墟，成千上万的士兵死伤、失散，还有许多人根本不知道自己的队伍去了哪里。

沿着官道向东望去，到处都是丢弃的军械、行李与粮袋。偶尔有人倒在路旁，伸手向经过的同伴求救，可在这样一场大溃退中，能够停下来帮忙的人实在有限。

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