「我知道。」他说，「塞图样的人，手里得有一块匾。」

「什么意思。」

「图样是改过的。改过的图样，配的是改过的匾。」陆远说，「堂屋那块匾，长六尺二寸四分，宽合，厚少二分，处处合图样，就是合不上账。做那块匾的人，手里拿的就是这张改过的纸。」

「做匾的也是行里人。」张德厚说。

「对。」陆远说，「他做完匾，把这张纸塞回匾背的空腔，让后来的人一打开，看见的是六尺二寸四分——数在纸上，名在账上，纸比账近，人就信纸。」

那人不答。

「你抄的那一行。」陆

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陆远没有立刻说话。

他从怀里摸出一张纸，抖开。粗帘竹篾的格纸，边角上有一个被踩过的泥印。

图样。

「你们看这上头。」他把纸举到灯前，「长六尺二寸四分，宽一尺八寸，厚二寸二分。」

「宽也对，厚也对。」张德厚说。

那人把篙横在膝上，两只手都按在篙上。

「所以你们量出来的是六尺二寸四分。」他说，「量完了，就以为匾是那一块。」

「不止。」陆远说，「还量出厚少了二分。做匾的人省了一层工，刨薄了。他省这一层，是为了赶——赶什么，我不知道。」

「赶着把匾挂上去。」那人说，「挂上去，屋里就有一块匾。有匾，账上那一格就有人认。」

「谁认。」

「行里人知道。」

「行里人知道。」那人忽然说。

雾从水面往上爬，爬到船帮就散了。

「可这图样，不是我塞进去的。」他说。

陆远把纸折起来，塞回怀里。

「长不对。」

「短了二寸八分。」

「不是短。」陆远说，「是改。」

他把纸凑近火。灯光从纸背透过来，那一行「六尺二寸四分」的墨色比旁边的数字深一线，笔画也粗，墨浮在纸面上，没吃进去。

他伸出指甲，在那五个字的边上轻轻一挑。

「宽。」

「一尺八寸。」

「厚。」

张德厚把尺立起来，贴着匾的边，眯眼看了两回。

「二寸二分。」

纸上起了一层毛。

「底下刮过。」他说，「刮掉了原来的字，再照着描。描的人手上有刀，刀口走得太急，把纸筋挑断了。你看这一横，收笔的地方顿了一下——他不是在写字，他在把一个数压回去。」

张德厚凑过来，看了很久。

「改数的人，得先有图样。」他说。

「图样是从匾背的空腔里取出来的。」陆远说，「那只活板，从外头看没有缝，得知道那块板是活板的，才找得到。」

上船 (第2/3页)

「六尺五寸二分。」

船上静了一下。水从船帮外头擦过去，擦出很轻的一声。

「副账上写的，也是六尺五寸二分。」陆远说。

「二十九年十个月。」那人说，「这数我背了小半辈子，不会错。」

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