“所以才挑了边境小镇下手。“刀疤汉子开口道,陈扶苏此时才知道他的名字叫卫七,原本是军队中的斥候出身,后来修为到了瓶颈才转投了玄衡学院,“这种小镇边远偏僻,官府无力,学院不管,是邪道最喜欢的猎场。“
苏小小收起纸条,目光扫过众人:“所以咱们今晚怎么办?“
陈扶苏一直沉默着,此时开口了:“那粉色雾气只出现在子时之后,而且只笼罩镇西方向。今晚我们分三组,在镇西的几个关键位置蹲守。若有异动,传讯符联络。“
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飞行了约莫一个半时辰,地面的景色开始发生变化。苍翠的山林逐渐稀疏,取而代之的是一片片黄褐色的荒地和低矮的灌木丛。再往西飞,连灌木都见不到了,目之所及全是戈壁滩和裸露的岩石,偶尔能看到一条干涸的河床蜿蜒而过,如同大地干裂的伤口。
又过了一刻钟,白鹤鹰开始降低高度。陈扶苏向下望去,看到了一座孤零零的小镇坐落在戈壁滩的边缘。那镇子规模不大,方圆不过数里,青灰色的土墙矮矮地围了一圈,镇内的房屋大多是低矮的土坯房,鳞次栉比地挤在一起。镇子西面是一片广阔无垠的沙漠——流沙荒原,金黄色的沙丘在正午的日光下泛着耀眼的光,一直延伸到天际线尽头。
白鹤鹰落在镇外的一片空地上。六人跳下鹰背,白鹤鹰便腾空而起,在头顶盘旋了三圈,朝着来路飞了回去,显然是返回学院复命去了。
“黑石镇。“钱满仓拍了拍肚子,眯着眼睛打量前方的土墙,“看着挺破的。柳教习说镇上有两百来户人家,失踪了二十多个人,这比例可不小。“
六人走向镇门。镇门口有两个穿着破旧皮甲的守卒,看见他们这一行穿着月白色院服的修士,立刻恭敬地让开了道。玄衡学院在整个天岚帝国都享有极高的声望,尤其是边境地区,学院的弟子到来往往意味着官府解决不了的大事要由修士出手了。
苏小小将纸条收好,带着五人上了二楼。六间房排成一排,他们各自挑了一间,关门落锁。陈扶苏选了最靠左的一间,推开窗刚好能看到镇子西面的流沙荒原,金黄色的沙海在午后的阳光下如同一片燃烧的海洋。
片刻后,六人在苏小小的房间中聚齐。苏小小展开那张纸条,上面用蝇头小楷写着几行字:
“失踪从半月前开始。第一夜丢了一人,后每隔一两夜丢几人,无规律可循。失踪者男女老少皆有,无共同特征。现场无打斗痕迹,无血迹,无任何异样气息。官府查过,一无所获。镇上人心惶惶,已有百余户人家迁走。另:近三夜有镇民声称在子时过后看到镇西方向有粉色雾气飘过,极淡,稍纵即逝,疑为幻术所致。“
“粉色雾气?“钱满仓摸了摸圆滚滚的下巴,“听起来像是某种邪道功法。如果是妖兽作祟,妖兽不会用幻术杀人。如果是邪道修士,那就说得通了——用幻术将人引出来,再无声无息地带走。“
“邪道修士?“姜寒的眉头皱了一下,“这片区域离玄衡学院太近了,按说邪道不敢在学院眼皮底下活动。“
进了镇子,陈扶苏的第一感觉是“安静“。
过于安静了。正午时分本应是市井最热闹的时候,但镇内的主街上行人寥寥,几间店铺半开着门,店主无精打采地坐在门槛上打盹。偶尔有几个镇民匆匆走过,低着头,脚步急促,仿佛生怕在街上多停留一息。整座镇子笼罩着一种压抑的沉闷,如同暴风雨来临前的低气压。
“这里的气氛不太对。“姜寒的声音从陈扶苏身侧传来,依旧冷硬如铁,“人少了,而且活人的气息都聚在镇子中心一带,外围的房屋几乎都空了。“
陈扶苏也感知到了。他的左眼生机对活人的气息格外敏感,此刻感知到整座镇子两千多口人中,至少有四五百人蜷缩在镇中心区域,而镇子边缘的上百间屋子里毫无生机,显然已经人去屋空。
“先找客栈。“刀疤汉子开口了,他的声音低沉沙哑,带着一种经历风霜后的厚重感,“柳教习说了,掌柜是暗线。“
“人都齐了。“柳三变将羊皮地图收好,目光扫过六人,“黑石镇在天岚帝国最西边,紧挨着'流沙荒原'的边缘,距离此地约有八百里。乘白鹤鹰大约两个时辰能到。到了之后,你们先去镇上的'清风客栈'落脚,那边的掌柜姓周,是学院的暗线,他会给你们提到地详细的情况。“
他说着,每人分发了一枚传讯符和一袋应急用的疗伤丹药。那传讯符呈淡黄色,巴掌大小,上面绘着简单的传音符纹,注入灵力后可以在百里之内与同样持有传讯符的人互通消息。
“记住,半个月为期。若遇到不可抗力,捏碎传讯符即可向学院求援。“柳三变最后叮嘱了一句,“出发吧。“
六人分乘三只白鹤鹰,两人一只。陈扶苏和姜寒同乘,赵无极与钱胖子一乘,苏小小与那刀疤汉子一乘。白鹤鹰振翅腾空时,巨大的气流将地面的晨雾搅成了一团翻涌的白浪,六人很快便升入了高空,脚下的玄衡城如同一枚精致的棋盘,越来越小,最终隐没在云层之下。
高空中风极大,但白鹤鹰的背上有一层薄薄的灵力屏障护着乘者,将迎面而来的烈风挡在外面。陈扶苏盘膝坐在鹰背上,闭目运转生死玄功,将那“生死轮转“第一层的凝聚过程反复参悟。姜寒则一直沉默地坐在前面,抱着他的长剑,如同一块没有温度的石头。
清风客栈在镇子东街的中段,是一座两层楼的土坯建筑,门面上挂着一块褪色的木匾,上面的字已经模糊不清了。客栈的厅堂不大,摆着四五张木桌,擦得倒还干净。一个身形瘦削、鬓角花白的中年男人正坐在柜台后面扒拉着一盘花生米,看见六人推门进来,目光微微一凝。
“住店?“他放下花生,站起身来,打量着六人。
“是。“苏小小走上前去,甜甜一笑,“掌柜的,我们要六间上房,住半个月。“
掌柜的目光在她腰间那枚玄铁身份牌上停了一瞬,随即微微点头:“六间房,一天二十文,半个月三百文,先付钱。“
苏小小从怀中摸出几枚碎银子放在柜台上。掌柜收了银子,麻利地取了六把钥匙递过来,又从柜台下面抽出一张泛黄的纸条,不动声色地塞进了苏小小掌中,嘴里却若无其事地说着:“二楼左手三间,右手三间,热水早晚各烧一次。吃饭在一楼。“
第八章:邪道幻情门汪妠 (第1/3页)
次日清晨,天还未大亮,六人在学院西侧的百兽谷外的灵兽坪集合。
晨雾薄薄地铺在山谷间,如同一层半透明的纱,将远处的峰峦都罩在朦胧之中。灵兽坪上停着三只通体雪白的飞行灵兽——鹤首鹰身,双翼展开足有两丈有余,是学院专门驯养来执行远程任务的“白鹤鹰“。这种灵兽性情温驯但速度极快,日行千里不在话下。
陈扶苏到的时候,其余五人已经到齐了。柳三变教习站在坪边,手中拿着一卷羊皮地图,正与那敦实胖子交代着什么。那胖子姓钱名满仓,据说是外门弟子中少有的炼器专才,修为虽只有筑基中期,但对各种法器阵法的了解远超同侪。那圆脸少女叫苏小小——就是总试中那个用毒的少女,陈扶苏此时才知道她的名字。她看见陈扶苏过来,歪着头朝他笑了笑,手中的银针转了个圈,针尖上的幽绿光芒一闪而逝。
陈扶苏微微点头算是回应。旁边姜寒抱着长剑倚在一株老松上,闭目养神;那个三十来岁的刀疤汉子则蹲在地上,用一根树枝在沙土上画着什么,神情专注。
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