“他们能等几天？”许三川又问。

孩子饿得没力气哭了，只在妇人怀里哼了一声。

许三川这才接着说：“换来的粗粮不是谷壳。杂豆能顶饿，豆饼有油水，净麸洗过、煮透，也能入口。老弱孩子吃细粥，壮劳力吃稠的。粮袋不许出仓，全在这里下锅。周老爷若真饿，照样可以来吃；他若只是想占便宜，那碗粗粥请他都不会喝。”

“四百石变一千二百石，能多撑多少日子，你比我会算。”

他顿了顿，又补了一句。

许三川看着他，忽然问：“灾民还算人吗？”

四周一下静了。

妇人抱紧了孩子。几个排在后头的灾民，也都抬起头来。

“将军，我不要好粮。”

妇人忽然开了口。她怕得厉害，牙齿碰得直响，话却没停。

“还有。每一口锅里，抓一把淘洗干净的细沙，撒进去。”

书吏以为自己听错了：“你说什么

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“好粮人人想要。县里拿一口，里甲拿一口，周家这样的人再拿一口。等三张嘴都吃饱，真正饿得走不动的人，还能剩下几粒？”

“那就查！”书吏道，“有冒领的抓冒领，有贪粮的办贪粮。岂能因为有人犯法，就拿麸糠糊弄百姓？”

“你查得完吗？”

许三川把妇人的军户牌按在名册上。

“她男人死了一年，名字都没进赈册。周家六口，一个没来，三袋粮已经上了车。你今日把这两个奴仆抓了，明日换个奶娘来；你查完六千多人，要几天？”

“麸糠也行，豆饼也行，能煮熟就行。我就求您一件事，别让孩子饿死，别让外头这些人饿死。”

许三川按着军户牌的手顿了一下。

他来军仓是为了挣钱，不是来当菩萨的。

四百石粮关系到他的三成，可那女人连好粮都不敢要，只求孩子别死。

真他娘是个该死的世道。

“把这四百石粮换了。”

书吏一愣：“换什么？”

“一石旧粟，换三石粗粮。”许三川道，“粗麦、杂豆、豆饼，再添一成筛过的净麸。永丰粮行和城里几家磨坊都有这些东西，平时卖不上价，三日内就能凑够一千二百石。”

书吏脸色都变了。

“麦麸是喂牲口的！灾民也是人，你让他们吃这个？”

人想活着，竟得跪下来求人赏一口麸糠。

心软归心软，账不能乱。

他可以给老弱孩子留细粥，却不能为落个好名声，把四百石粮三天发光。

书吏怒道：“你说的还是人话吗？”

“我说他们不算人了吗？”许三川指向周家的车，“是你这本赈册没把他们当人。”

第3章 灾民还算人吗？【求收藏推荐票】 (第2/3页)

川。

“你昨日不是说能替我解决麻烦吗？说个办法。”

许三川捻开一粒粟米。

粮虽说旧，米心还是硬的，在滦河不好卖，送到缺粮的地方却值钱。

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