“殿下请吩咐。”

“从龙江卫往东，过了黑龙江下游，有一个叫阿吉迭的地方。那里是赫哲人和鄂温克人的交易集市，也是建州左卫和奴儿干都司各部之间的缓冲地带。我要你去阿吉迭，找到当地的头人，告诉他们——大明要在黑龙江沿岸设十二处屯堡，开辟辽东至奴儿干的驿路，愿意归附的部落，每户赐铁锅一口、盐十斤、种子粮三石。”

刘荣的眼睛亮了。铁锅、盐、种子粮——这些东西对北疆各部来说比黄金还珍贵。铁锅意味着不需要再用石釜煮食，盐意味着不再需要花半个月的时间去海边背盐，种子粮则意味着可以在短暂的夏天种下耐寒的作物。朱瞻均给出的这些条件，每一户都足以让一个部落头人心动。

“臣明白。”刘荣抱拳，“阿吉迭的头人额尔登是臣的旧识，当年臣在亦罕河卫驻防时和他打过交道。此人重信义，只要大明拿出诚意，他愿意归附。”

“诚意不止是铁锅和盐。”朱瞻均从怀中取出一面铜牌，牌面上刻着日月和龙纹，“这是大明龙江卫巡检司的通行信物。你告诉额尔登，凡持此信物的部落，从龙江卫到辽东都司沿线的驿站可以免费补给粮草、更换马匹。大明不征他们的牛羊，只征他们的忠诚。”

“不。”朱瞻均摇头，目光越过城墙，落在黑龙江下游茫茫的雾气中，“我们不去义州。我们去等一个人。”

“等谁？”

朱瞻均没有回答，只是望着黑龙江下游的方向。在那里，刘荣正带着他的佩剑前往阿吉迭；而在更南的地方，魏小娥拓印的郁陵岛暗图和何伯的《针路图册》正通过另一条路线送往天津卫。从库页岛到奴儿干都司，从辽东到朝鲜，从瓦剌到建州——一张巨大的网正在收拢。

他心中默默计算着时间。七月初从天津卫出发，七月中到库页岛，七月底尼港夺坞，八月初北上龙江卫，八月二十与刘荣会师。朱棣的五十寿辰在十一月，从现在算起还有不到三个月。

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朱瞻均盯着这个名字，脑中前世的历史知识如潮水般涌上来。李满住——建州女真的另一位重要首领，与猛哥帖木儿既是姻亲又是政敌。在真实的历史中，李满住后来被明廷封为建州卫指挥使，但此刻他只是一个在猛哥帖木儿麾下郁郁不得志的小首领，想要借助大明的力量扳倒猛哥帖木儿。

“周彪。”朱瞻均将羊皮纸折好收入袖中，“你觉得这份投诚书有几分真？”

周彪想了想：“李满住这个名字臣听说过，是猛哥帖木儿的侄女婿，但两人关系不睦。建州左卫内部的事情臣不敢妄断，但此人既然敢派人送信，至少有五成是真。”

“五成。”朱瞻均重复道，嘴角微微上扬，“那就赌这五成。传令下去，明天一早，凌波号和俘获的朝鲜船只全部升帆，目标——鸭绿江口。”

“殿下要亲自去打义州？”周彪吃了一惊。

“殿下，”周彪走到他身边，压低声音，“建州左卫小首领递来的内应投诚书，您还没看。”

朱瞻均回过神来，从袖中取出一卷折叠的羊皮纸。这是昨天傍晚一个自称是“建州左卫小首领”的使者送来的，使者只有一个人，骑着一匹瘦马，满身泥泞，看上去像是赶了很远的路。

他展开羊皮纸，上面用歪歪扭扭的汉字写着几行字：

“建州左卫猛哥帖木儿麾下三百骑，八月廿五从费阿拉城出发，走那哈出山口北面的鹰嘴崖，与瓦剌脱欢之弟赛刊王会合。猛哥帖木儿本人留在费阿拉城，等候朝鲜孝宁大君从义州派来的第二批炮管。小人愿为大明内应，只求事后赐建州左卫指挥使一职。”

落款是一个朱瞻均从未听说过的女真名字：李满住。

刘荣站起身，脸上没有多少喜色：“殿下，臣接到您的密令北上时，已经审过猛哥不花。这个建州左卫的接头人知道的不多，但他提到了一件事——建州左卫的猛哥帖木儿在一个月前派使者去了瓦剌。”

朱瞻均目光一凝。猛哥帖木儿派使者去瓦剌，这意味着建州左卫和瓦剌之间的串联已经不止是书信往来，而是进入了实际结盟的阶段。瓦剌脱欢的马队一旦从西面压过来，建州左卫从东面呼应，整个辽东都司以北的防线将面临两面夹击。

“使者带了多少人？走的哪条路？”

“据猛哥不花交代，使者是一个叫阿哈出的女真小首领，带了二十骑，走的开原北面的那哈出山口。臣派了两个夜不收沿路追踪，但到那哈出山口就断了线索。瓦剌的游骑在那片草原上活动频繁，臣的探子不敢深入。”

朱瞻均沉默片刻，脑海中迅速梳理着各路情报。那哈出山口——那是辽东都司通往瓦剌的必经之路，山口北面就是茫茫的呼伦贝尔草原，瓦剌人逐水草而居，没有固定的营帐，想要在草原上追踪一个二十骑的小队，无异于大海捞针。

刘荣接过铜牌，粗糙的手指在牌面上摩挲。这面铜牌的重量很轻，但他知道，在阿吉迭部落头人的眼中，这面铜牌比任何铠甲和刀剑都更有分量。

“臣即刻出发。”刘荣将铜牌收入怀中，转身便要离去。

“等等。”朱瞻均叫住他，从腰间解下自己的佩剑——那柄嵌有朱棣御批火漆印的佩剑，“带上这个。遇到建州左卫的人阻拦，就给他们看剑上的火漆印。猛哥帖木儿认得皇爷爷的印。”

刘荣双手接过佩剑，深深一揖，大步流星地向东走去。他的背影在龙江卫残破的夯土街道上越来越小，最终消失在灰白色的晨雾中。

朱瞻均站在原地，目送刘荣远去。晨雾从黑龙江面上升起来，像一层半透明的纱幕，将龙江卫这座破败的土城笼罩其中。城墙上新插的黄龙旗被风吹得猎猎作响，旗面上的龙纹在雾气中若隐若现。

“不用打义州。”朱瞻均摇头，“义州的命脉不在城墙，在水门。义州水门连通大同江入海口，所有进出的船只都要经过水门闸口。只要在水门闸口沉几艘船，堵死航道，义州的水上补给线就断了。更重要的是——”

他转向刘荣，眼中闪过一丝锐光：“孝宁大君在义州部署了二十名火绳枪死士伏击我，说明他把义州当作自己的地盘在经营。如果我们能拿下义州水门，就等于在叛军的心脏上插了一把刀。”

刘荣沉思片刻：“殿下的意思是，臣率夜不收佯攻建州左卫，吸引猛哥帖木儿的注意力，殿下则率舰队走海路直插大同江口，袭击义州水门？”

“不全是。”朱瞻均抬起手，指向南方，“我的凌波号吃水浅、航速快，可以走鸭绿江口北上，从水陆两路夹击义州。但在此之前——”

他顿了一下，目光落在刘荣腰间的裂鞘长刀上：“我需要你帮我去一个地方。”

但阿哈出这个使者本身就是一个关键情报。朱瞻均在前世研究明史时，对“阿哈出”这个名字有着清晰的记忆——他是建州女真早期的重要首领之一，与猛哥帖木儿齐名，后来被明廷封为建州卫指挥使。如果阿哈出现在就在为猛哥帖木儿和瓦剌之间传递消息，说明建州左卫的叛盟已经不止是猛哥帖木儿一个人的决定，而是整个建州女真上层的一次集体转向。

“刘将军，”朱瞻均抬起头，“你的夜不收有多少人？”

“臣本部三百，加上沿途收编的囊哈儿卫、亦罕河卫壮丁，可用之兵约一千二百。”

“一千二百对建州左卫和瓦剌的联军，兵力悬殊。”朱瞻均摇头，“我们不能正面硬拼。”

他转身看向东庑方向，魏小娥已经重新伏在炮管上，手里的卡尺在管壁上缓慢移动。工坊里的熔炉火光映在她专注的侧脸上，明灭不定。

“殿下！”周彪从文庙正门快步进来，“刘荣将军到了。他在街道东头下马，只带了两个亲兵。”

朱瞻均整了整衣襟，大步走出东庑。龙江卫街道东头，一个身材粗壮、满面风霜的中年将领正站在那里，摘下铁盔夹在腋下，露出花白的发髻。他身上的甲胄布满泥点与划痕，靴底沾满了干结的泥块，腰间一柄长刀的木鞘裂了一道缝，用麻绳草草缠着。但他的站姿依然笔挺如松，眼神锐利如鹰。

辽东都司指挥使刘荣。朱瞻均在前世的史料里读过这个名字——永乐年间镇守辽东的名将，以治军严整、擅长奔袭著称。此刻站在他面前的刘荣比史料记载的更加粗粝，也更加真实。他的脸上有一道从眉骨延伸到颧骨的旧伤疤，是常年征战留下的印记。

“臣刘荣，参见皇太孙殿下！”刘荣单膝跪地，声音洪亮如钟。

“刘将军请起。”朱瞻均上前一步，亲手扶起刘荣，“浑江口一战，将军以三百夜不收截杀朝鲜接应船队，生擒猛哥不花，打乱了叛军的补给线，功不可没。”

“猛哥帖木儿以为我们北上是为了直接攻打建州左卫。”朱瞻均收回目光，语气渐渐冷冽，“他错了。我们真正的目标从来不是建州左卫。”

刘荣微微一怔：“殿下的意思是——”

“孝宁大君串联建州左卫、对马岛宗氏和瓦剌，总据点在库页岛北库。北库已经被我们拿下，但叛军的残余势力仍然分藏在奴儿干都司各卫所之间。他们依靠的是建州左卫的军事掩护，但真正的补给来自朝鲜义州——从灰阜工坊流出的劣质炮管、东莱铜锭、硫磺，都是经义州水门转运到浑江口，再分散到各卫所。”

朱瞻均走到城墙边，手指在空中虚画着一条线：“从浑江口到龙江卫，是叛军补给线的主干。我们已经在浑江口端掉了他们的接应船队，但支线还在——义州到浑江口之间，至少有三条以上的隐蔽水路可以绕开我们的巡逻。想要彻底掐断叛军的补给，必须从源头下手。”

“打义州？”刘荣皱眉，“义州是朝鲜重镇，城防坚固，水门更是层层设防。臣的夜不收攻城不足——”

第370章 龙江会师 (第2/3页)

于是直接宣战。”

他沉默片刻，手指在铁砧上轻轻叩击。郁陵岛的二十艘铁甲火舫——每艘搭载二十余门碗口铳——如果落入叛军之手，或者被朝鲜和日本的海寇瓜分，将彻底改变东北亚的海上力量格局。但眼下他的首要任务是肃清奴儿干都司境内的叛军据点，赶在朱棣五十寿辰前完成北疆拓地。两线作战是兵家大忌，更何况郁陵岛远在海上，而奴儿干都司的叛军近在眼前。

“这事先放一放。”朱瞻均最终做出决定，“等龙江卫会师之后，让何伯带着《针路图册》和你的拓片去一趟天津卫，交给郑和。郑和四下西洋，对东北亚的海路和岛链比我们任何人都熟悉。如果郑和认为时机可行，他会把情报呈给皇爷爷。”

魏小娥收起图纸，没有再多说什么。她了解朱瞻均的行事风格——该当机立断时绝不犹豫，该搁置等待时也绝不冒进。这种对时机近乎本能的把握，是她见过的所有武将包括她父亲魏承祖都不具备的。

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