“鲁大人。”朱瞻均淡淡道，“你这批文，是给赵永和开的后门吧？一条废枪管在泉州城里回炉一铸，再贴上满剌加的标，就成了南洋土铳。你在这中间吃了多少银子？”

鲁敬之面无人色，呜咽着说不出话。

朱瞻均站起身，看着东方海平面上升起的朝霞。蒸汽机车的汽笛声虽远在千里之外，但他仿佛已经听见了大明在这条铁轨上奔驰的声响。他拢了拢衣襟，对李忠道：“把人都押回去，回京。”

“殿下，赵永和呢？他还没找到。”李忠提醒。

朱瞻均摆了摆手：“不必找了。他往集宁海子去的路，我已经用密信用快马飞报边军了。雁门关外，自有蒸汽机车等着他。”

海风拂过刺桐树梢，卷起一地落叶，向着北方的群山飞去。

朱瞻均将信函收进怀里，只把木箱放回原处，退了出去。他在菜园边站了片刻，对李忠道：“今夜不要动地窖。等那暹罗船被凌波号截住，再看这边的动静。”

凌波号果然不负所望。次日黄昏，一艘快艇从外海飞驰而来，送来凌波号船长的报文：暹罗船在后渚港东南约八十里海面被追上，逼其停船后，搜出铜炮闩半成品二百四十副、燧发枪身零件一百二十件，还有一套用油布包裹的绘图工具和一本用暹罗文字书写的账册。船长将船押回后渚港时，古望隆正在码头装作看热闹，被隐藏的锦衣卫当场拿下。

哈桑原本还指望能溜走，听说暹罗船被截，整个人顿时委顿。他在驿馆里被周彪揪出来时，正往怀里藏一包金叶子，嘴里连声说“我是正经商人”。周彪懒得听他狡辩，一脚踹倒押回了住处。

至此，泉州一网的骨干悉数落网。朱瞻均却并未急着收网——他命人将地窖里的木箱重新填上，又在菜园周围布下暗哨，专候那从京师来的“鹿皮靴”自投罗网。等到第三天拂晓，果然有一顶青布小轿，悄没声息地抬进了菜园。轿子在葡萄架前停下，一个身穿葛袍的中年人掀帘而出，警惕地四下扫了一眼，便快步走到铁板前，俯身掀开。他刚弯腰，两只暗扣就从左右飞出来，死死钳住了他的手腕。他刚想喊，又一块布团塞进了嘴里。

朱瞻均从关帝庙的侧门走出来，看着被按在地上的人，认出了那张脸——西山机务局器械司的司丞鲁敬之，奉沈墨言之命督办军器出库的官员。他蹲下身，从鲁敬之怀里摸出一张盖着机务局印信的单子，上头赫然写着允许“赵永和”领走一批报废枪管改造农具的批文。

第341章 刺桐暗涌 (第3/3页)

望见菜园的方向。过了约莫一炷香工夫，菜园里探出半个头——正是古望隆。他左顾右盼，见四下无人，便弯腰钻到葡萄架下，扒开一蓬枯草，露出一块铁板。他掀起铁板，探头往下看，又迅速盖好，把枯草恢复原样，才起身原路返回。

“菜园里真有地窖。”李忠压低声音。

朱瞻均盯着那块铁板的位置，默默记下。待古望隆走得远了，他命周彪留在庙里看着，自己带着李忠潜进菜园。掀开铁板，下面是一段用砖砌成的台阶，约莫三尺见方，直通下去。他点了火折子，顺阶而下，只走了十二级便到了底——地窖不大，四壁用旧砖垒成，地上散落着几截蜡头，墙角堆着两只木箱，箱盖没钉严，打开一看，竟是几件汉王府样式的旧袍子和一封用火漆封口的信函。

朱瞻均拆开信函，抽出一张笺纸，纸色微黄，字迹清瘦，写着：“四月十八，东西既妥，可付‘海蜇’。凡事早断，莫待问罪。”落款处没有署名，只画了一个奇怪的记号——像是一条蛇缠绕在短剑上。这记号朱瞻均见过，在汉王朱高煦府中查抄出来的旧物里有一方玉佩，背面刻的正是此纹。看来赵永和也好，古望隆也好，他们背后的正主，终究还是凤阳高墙里那位不甘寂寞的汉王。

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