沈砚之走在队伍的中间。他的腿已经开始发抖——今天他总共只休息了不到四个小时，爬了三个小时的山，打了一个上午的仗，下午又开了两个小时的会。三十九岁的身体已经不像二十岁时那样耐折腾了。

但他不能停下来。只要他还在走，弟兄们就不会停下来。

"师长，喝点水吧。"赵铁柱递过来一个水壶。

沈砚之接过水壶，仰头灌了一大口。凉水顺着喉咙流下去，让他清醒了不少。

"铁柱，你说咱们这辈子打的仗，到底有没有个头？"他忽然问道。

九、 军帐议事

农舍的正屋被临时改成了指挥所。一张八仙桌摆在中央，上面铺着那张已经被翻烂了的湖北省地图。煤油灯在桌上投下一圈昏黄的光晕，照着围坐的十几张疲惫而坚毅的脸。

沈砚之站在地图前，用一根竹竿指着武汉的方向。

"同志们，"他的声音不大，但每个字都像钉子一样钉在每个人的心上，"我们刚刚打下了汀泗桥，但这场仗还没有结束。根据总部的情报，吴佩孚可能已经和英国人达成了交易——用武汉的通商特权换取英国的军事保护。"

屋里一片哗然。

赵铁柱愣

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"我带头。"沈砚之解下腰间的皮带，重新紧了一扣，"今晚八点出发。愿意跟我走的，吃饱了就上路。不愿意的，留下来等后续部队。"

没有人说话。但每个人都默默地端起了面前的饭碗，大口大口地扒起粥来。

十、 夜行军

晚上八点整，沈砚之的独立师主力准时出发。

五千多人，在月光下的土路上沉默前行。没有人说话，只有脚步声和偶尔的咳嗽声。月亮被云层遮住了，天地间一片昏暗，只有远处村庄里偶尔闪过的几点灯火，像鬼火一样飘忽不定。

"***吴佩孚！"第一团团长王占彪一拳砸在桌子上，"老子刚夸他是个硬骨头，结果他比谁都软！"

"英国人要是真的派兵进驻武汉，那我们打的就不是北洋军了，是洋鬼子。"第二团团长陈树青沉声道，"这性质就变了。"

"变不了。"沈砚之放下竹竿，"不管谁来，北伐的目标不变——打倒帝国主义，打倒军阀。英国人要是敢来，我们就连他们一起打。"

"师长，那我们现在怎么办？"第三团团长刘振华问。

沈砚之走到地图前，手指沿着长江划了一条线："吴佩孚现在应该在贺胜桥一带收拢残兵。贺胜桥是武汉的最后一道屏障，他一定会死守。但如果我们能在他站稳脚跟之前赶到，就能一举突破。"

"沈师长鉴：我军电台截获北洋政府致吴佩孚密电。电文显示，吴佩孚已与英国驻汉口领事达成协议，若战事不利，将允许英军以保护侨民为由进驻武汉三镇，并开放长江航道供英舰通行。此举意在借外力阻我北伐。请速派得力人员核实，并拟定应对之策。——总司令部"

沈砚之的手指捏紧了电报纸，指节发白。

借外力阻遏北伐——这恰恰是沈砚之最担心的事情。

吴佩孚的军阀本性他见识过，但此人至少在表面上还维持着"不借外债、不割地"的姿态，这也是他在北洋军阀中口碑尚可的原因之一。但如果这份密电属实，那就意味着吴佩孚已经撕下了最后一块遮羞布——为了保住自己的权位，他不惜引狼入室，让帝国主义势力重新染指华中腹地。

"铁柱，传令：立刻召集营以上军官开会。"沈砚之站起身，军装上的红薯皮掉落在地。

"可是贺胜桥距离这里一百二十里，中间还要经过金牛镇和山坡车站，都是易守难攻的隘口。"参谋长周维屏提醒道。

"所以我们要快。"沈砚之的目光扫过在座的每一个人，"我决定：留下一个营打扫战场、押送俘虏，主力部队今晚连夜出发，明日拂晓前赶到贺胜桥。"

"今晚？"王占彪瞪大了眼睛，"弟兄们刚打完一仗，连口热饭都没吃上——"

"没时间了。"沈砚之打断了他，"吴佩孚在贺胜桥的防御工事比汀泗桥更坚固。如果我们给他喘息的机会，他就会把武汉变成第二个长沙——到时候我们要付出的代价就不是几百条命，而是几千条。"

屋里安静了下来。所有人都明白这个道理，但让刚从死人堆里爬出来的弟兄们立刻再次上路，这需要极大的勇气和决心。

第0403章 汀泗桥之战（下） (第2/3页)

一样的。

赵铁柱走进来，手里拿着一份电报，脸色凝重。

"师长，总司令部急电。"

沈砚之放下筷子，接过电报。电文不长，只有寥寥数行：

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