“我们此时仓促离京，反而像心中有鬼，更惹人怀疑。况且，我们若是一走，外面更要传言，是我们纵火之后畏罪潜逃。那时，南丰曾氏百年清名，才是真的彻底毁了。”

事情要是没闹这么大，他们绝对不会想到认罪，这件事他们知道不对，更是削了曾布的颜面，但为了曾家其他族人，他们还是做了。

现在事情闹大发了，他们不敢不怂。

此刻，他眼角的皱纹更深了，脸上满是苦涩，长叹一声：“罢了，你们闭门不出，静待官府查勘。我们没有动手，身正不怕影斜。”

“为保全曾氏清白，我三人亲自去开封府伏法认罪，只是……只是如此一来，我等此行目的，恐怕不成了。”

吴居厚冷冷看着他，“允许士人上书言事、上书劝谏，是朝廷广开言

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开封府衙，后堂审讯房灯火长明。

吴居厚端坐案后，两侧押司、仵作、弓手分立。连日抓捕的人分批带上来审问，吴居厚深知此事的严重性，谨遵诸位宰执的指示，首恶严办，胁从宽释。

最先带上堂的，是三家小报的主笔。

为首之人姓俞，是两浙来的书生，平日里靠着编印小报为生，最擅长捕风捉影，刻意放大南北矛盾，写些“曾布卖乡求荣”“官家抑南扶北”之类的文字，每一期刊印出来，在江南士子之间销路极好。

俞书生被押上来，脊背挺直，起初还不肯服软，高声抗辩：“草民不过是记述士林心声，写天下人想说的话，何罪之有？国朝允许百姓议论时政，为何独独不能议论科举改制？”

老族长摇摇头，解释道，“你们不必担忧，我们都这把年纪了，开封府不会苛待我等。你们别忘了，不看僧面看佛面，我们还是曾子宣的长辈。”

没错，出事的时候他们想起曾布了，也不敢骂他了，还知道扯他的虎皮。

曾家族人们商量好之后，三位族老便打算离开客馆去开封府认罪。

岂不料，刚走出客馆大门，就有一队巡卒上门，看到他们登时眼睛一亮，“来得好，跟我们到开封府走一趟！”

于是乎，未等他们自首，客馆里的曾家子弟被一锅端，全都带去开封府，关入大牢，只有三个老人没有被苛待，只是关在衙门的院子里。

几人又商议片刻，将安抚南方州郡的牒文条目拟定妥当，吩咐省吏尽快誊写，发往江南东西路、两浙、福建、荆湖南北诸路。

……

与此同时，城南一处江南籍客商常住的客馆里，气氛压抑到了极点。

得知曾布的府邸被烧，曾氏族老们更是吓得一夜没有合眼。

前日，他们带着族中子弟在曾府门前当众痛斥曾布，本以为可以逼得曾布回心转意，或是激起汴京士林同声响应，再不济，也能让江南士族看看他们诚意，不要怕牵连到所有曾氏族人。

身侧伺候的曾氏子弟连忙劝道，“族长，不可啊，您年岁已高，如何经得起牢狱之灾？要去也是我们去才是。”

“是啊，族长，让我们去吧。”

……

屋内的几个曾氏子弟生怕老人折在开封府大牢，赶紧相劝，这时候也顾不上什么科举改制了，先把身上的黑锅洗刷干净再说。

见族中子弟团结一致，还是有孝心的，三个族老脸上也露出宽慰之色，衰败的神情也散了许多。

随行子弟见到族长们的表情，顿时惶惶不安，忍不住道，“族长，要不我们尽早动身返回南丰？万一开封府来拿人，我们逃都逃不掉。”

曾氏族老猛地瞪大眼睛， “逃？你想往哪逃？”

“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。咱们一行人怎么逃？此事绝非我们所为，一旦逃了反倒是显得我们心虚，坐实了此事。”

“万万不能逃，甚至我等还要去开封府，主动伏法认罪！”

老族长撑着拐杖，苦笑一声，“不用想着逃了，大宋开国以来，从未出过如此惨案，汴京城门必然严查出入，凡是外来之人，都要登记盘问。”

谁知道，入夜之后，曾府大火的消息传来，紧跟着全城戒严，巡卒四处搜捕，大街小巷人人噤声。

正当他们在房间里愁眉不展之际，一名年轻的曾氏子弟神色慌张从外面跑回来，推门而入，声音发颤：“族长，不好了！街上到处都是兵，卖小报的全都被抓了，茶坊里但凡有人议论科举新政，立刻就有巡卒上前盘查。”

“方才，我看见两个在书铺里抨击朝廷科举改制的士子都被带去开封府问话！”

瞬间，三个族老脸色发白。

说话的声音都有些颤抖，“昨日我们在曾府门前当众喧哗，斥责执政，朝廷的人必然全都看在眼里。族中子弟出去探查消息，回来说官家昨日大发雷霆，下旨彻查，万一大火查到我们头上，那便是百口莫辩！”

“等消息顺着漕船、驿骑传回两浙、福建，地方士族心中惊惧，恐会以为朝廷要对付江南士族。”

许将摇摇头，“此次若真是他们所为，那就别怪朝廷不讲情面，江南士族并非铁板一块，其中亦有恭顺之辈，当传谕各路州府，申明本意。”

“朝廷所惩，是造谣生事、聚众滋事、纵火行凶之徒，不是南方士人。只要安分守己、读书循礼，照常可以参加秋闱恩科，对南北士子一视同仁，没有偏私。是非要分开，不能混为一谈。”

此话一出，在场的几人纷纷点头，确实，朝廷也不可能针对整个江南士大夫阶层，真搞得太过火了，来个农民起义造反也不是没可能。

一视同仁的打击根本不可取，江南是大宋赋税重地，朝廷的大臣大半都是南人出身，没必要在这时候让他们寒心。

真是一口惊天大黑锅扣在他们头上！

曾家的老族长扶着桌沿，枯瘦的手指紧紧攥着拐杖，又气又怕。

他一腔怒气本是为宗族而来，只想着以长辈身份斥责曾布，迫使他顾及乡梓之情，万万没有料到事态会急转直下，闹出纵火死人的大祸。

好半晌，他才缓过气，面露苦涩，“老夫只是想当面质问子宣，劝他收回成命，何曾想过纵火害人！”

老人声音沙哑，带着一丝后怕与悔意，“可外人不会细究，前日我们在相府争执怒斥，满城皆知。偏偏当夜府邸便起火，四条人命丧于烈火。一旦查不出真凶，朝野上下，第一个疑心的便是我们南丰曾氏族人。”

第507章 查案抓人，开封府上报 (第2/3页)

候要分清楚。主谋捏造流言、刻意挑拨南北对立、诽谤宰执、煽动人心者从重。”

“只是受雇抄书、沿街售卖，不明内情的小贩，稍加惩戒之后可以释放，不必牵连过广，免得激起更大民怨。”

许将点点头， “陆左丞所言极是。肃乱是为禁绝流言，而非滥捕无辜，唯有抓首恶，胁从宽宥，方能服人。”

一旁的曾布沉默片刻，叹了口气道：“只怕朝廷此番雷霆手段一出，江南书信往来，怕是又要生出许多揣测流言。”

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