达米安猛地抬头，看见那位罗德·奥尔德林老爷独自走了进来。

霜烬和其他人没有跟来。

老爷脱掉了外套，露出了更简便的深色衬衣。

那双眼睛看过来时，让达米安有种被彻底看穿的错觉。

他慌慌张张地想站起来，却脚下一软差点摔倒。

罗德又进一步询问道。

罗德的眼睛看向达米安那双骨节粗大但布满盐渍裂口的手。

这个问题看似跟托姆询问的差不多，实际上却另有深意。

「数——数盐包，工头教过，我数的都不会错——」

达米安努力回想。

「还会判断天气，知道哪天晒盐出得多。」

「别的——别的就没了。」

他越说声音越低，觉得自己实在是一无是处。

罗德沉默了片刻。

海风穿过木桩的缝隙，发出轻风吹拂的声响。

「你的脚——」

「除了疼和烂，还有什麽别的感觉吗？」

「比如——碰到盐的时候？」

天赋者在未被激活前，仍会表现出一定的特质倾向。

这点在罗德看来恰恰体现在他的烂脚上。

因为托姆告诉他，这个名叫达米安的小伙子自去年夏季就开始烂脚了，持续一年的时间，脚居然没有彻底坏死。

虽然过程痛苦，溃烂後却能癒合。

但他跟其他烂脚病的奴工比起来，展现出了更顽强的特质。

达米安愣了一下，没想到老爷会问这个。

他迟疑了片刻，然後开始回忆那些痛苦不堪的细节。

「碰到粗盐粒，疼得钻心。」

「但——有时候又觉得，盐好像活过来了。」

他不知道自己怎麽会冒出这麽奇怪的形容，有些惶恐地补充道。

「我这是说胡话，老爷。」

「就是太疼了产生的怪感觉————」

「活过来？」罗德微笑道。

「你说具体点。」

达米安努力组织着贫瘠的语言。

「就是盐沾到伤口，不光疼，还会往肉里钻得更快。」

「有一次，我不小心把一把盐撒在旁边的木杴把上，没过两天，那木头把子摸着就跟浸透了盐水很久似的，变得特别脆而且一掰就断。」

「工头还说是我汗渍的。」

他想起这件小事，当时只觉得奇怪，现在说出来更觉得荒谬。

罗德听完，脸上没什麽表情变化，只是眼底浮现出了然之色。

果然是【盐化】。

不是简单的腐蚀，而是带有某种元素倾向的加速盐蚀的过程。

这个天赋还让他想起了冰封大陆的苍白之门。

盐蚀的效果在生物组织上就是痛苦的溃烂，而对那些特定材料，或许就是另一种效果了。

一个在盐场苦苦挣扎的少年，却身怀与盐紧密相关的天赋。

这不知是该说讽刺，还是某种命运的牵连。

「你想去黑滩镇吗？」

罗德在这个时候忽然换了个话题，直截了当地问道。

达米安猛地抬头，灰蓝色的眼睛里爆发出光芒。

只是那光芒随即又被现实的阴霾笼罩。

「我想，老爷！」

「我做梦都想，可是——我的脚，还有盐契——」

他有些语无伦次，怀里的麦饼都被捏得变了形。

「脚可以治。」

罗德说得轻描淡写。

「黑滩镇的医师能治烂脚病，而盐契更是简单，我可以替你赎买。」

达米安彻底呆住了。

赎买？

为什麽？

他只是一个快要残废的、只会出苦力的盐工，为什麽尊贵的老爷愿意为他付出额外的耗费？

「因为这不是无偿的。」罗德的声音将他从晕眩状态中拉回。

「赎买的价格，会成为你在黑滩镇的债务。」

「你需要用今後的劳动和忠诚来偿还。而且，我需要的是绝对忠诚，你明白吗？」

他用尽全身力气点头，声音哽咽。

「明白，老爷！」

「我愿意！我愿意干活，干什麽都行！」

「只要能让我弟弟妹妹也有口饱饭吃，我这条命就是老爷的了！」

「命是你自己的，」

罗德淡淡道。

「好好留着，在黑滩镇，你的命会帮你换到更多东西。」

他挥了挥手。

「你先去前面等着，处理一下脚上的伤。」

「很快就会有人给你初步包紮。」

「等我处理完事情，再仔细安置你和你的弟弟妹妹。」

达米安几乎是被之前那名水手给扶起来的。

他脑子有些乱。

罗德看

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罗德把他从托姆那里听到和观察到的信息简洁地陈述出来。

达米安只能点头。

他的喉咙开始发紧，一个字也说不出来。

毕竟是直面大人物，要说不紧张那也是骗人的。

「除了晒盐、扒盐、扛盐包，还会点什麽？」

天赋名称【盐化】清晰地浮现。

「你叫达米安？」

罗德开口，语气听不出什麽情绪，只是像在确认一件寻常的小事。

「是——是的，老爷。」达米安一边说还一边咽着唾沫。

「你是盐场的半自卖盐工，还有七年的盐契，脚受盐蚀溃烂，父母双亡，下面还有一个妹妹和一个弟弟要养活，对吗？」

但他没吃，只是更用力地抱紧了它。

粗糙的手指陷进松软的面饼里。

脚上的疼痛一阵阵的传来，好似是有无数细小的针在往骨头缝里扎。

他不敢去看包裹的破布，生怕看到更多渗出的脓血。

刚才那位老爷————那位骑龙的自龙之主让他留下。

「你就坐着吧。」罗德的语气平稳。

他在达米安对面几步远的地方停下，目光落在他那双裹着破布的脚上，随後又缓缓移到他因常年劳作而变形的肩膀上。

直到最後才定格在他那双藏着疲惫与一丝未熄光芒的灰蓝色眼睛上。

小地图里，那个淡蓝色的光点就在眼前微微闪烁。

该光点被标记为蓝色优秀级。

他能听到前面传来的隐约人声。

托姆在用清亮的嗓音解释着什麽，但是他听不真切。

这种等待格外漫长。

而且每一秒都被疼痛和恐惧拉长。

不知过了多久，脚步声响起。

这是什麽意思？

是可怜他，还是要用他这双烂脚来警示其他人？

达米安瘦弱的胸腔里，心脏在「怦怦」狂跳。

萦绕其中的是一种深沉的不安。

因为他见过太多老爷了。

角落里堆着些待用的木板和麻绳。

海风从港口方向吹来，带着依然挥之不去的盐卤味。

他找了块还算平整的石墩坐下。

怀里还紧紧抱着托姆塞给他的那块麦饼。

这饼子甚至还是温热的，浓郁的麦香混合着些许油脂的香气疯狂钻进鼻腔，让他本就空瘪的胃部一阵抽搐。

盐渍子爵切斯特、码头上那些趾高气扬的船商，还有工头背後那些看不见的管事。

他们的恩典往往都标着看不见的价码。

最後总要连本带利地讨回去。

他缩了缩肩膀，灰蓝色的眼睛警惕地扫视着这个简陋的後院。

这里还算安静，跟前面的办事处比起来像是两个世界。

第342章 劳务也是一把刀 (第1/3页)

有罗德老爷亲自发话。

达米安很快被一位沉默的随行水手领向後院。

二人穿过办事处後边的那道窄门，进入到後院之中。

这里说是後院，其实就是一小块用粗木桩围起来的空地。

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