他只论漕运之利弊，治河之要义。

他不提问责。

他只提“当如何兴利除弊”。

他写得很慢。

每一个字都斟酌再三。

他躺在窄板上，翻来覆去睡不着。

隔壁的老者也没睡。

他隔着薄薄的木板墙，轻声问：“年轻人，你答得如何？”

萧聿沉默片刻。

“还行。”他道。

老者叹了口气。

“老夫答得不顺。”他道，“那道漕运策问，老夫写了三千字，痛陈郑茂之罪。”

萧聿没有说话。

“老夫寒窗三十年。”老者道，“这是最后一次下场了。”

“若再不中，老夫也无颜回乡。”

萧聿听着他的叹息，没有说话。

他不知道该怎么安慰他。

他只能沉默。

老者也不再说话。

夜色如墨。

贡院的更鼓声，一下，又一下。

萧聿闭上眼。

他想起大哥说过的话。

“你不比别人笨。”

“你只是不够用功。”

他用了功。

他答完了题。

他不知道结果如何。

但他知道，他尽力了。

明日还有最后一场。

他必须睡。

他强迫自己放空思绪。

渐渐地，睡意袭来。

二月十一日。

春闱第三日。

最后一场，经义。

萧聿展开卷子。

题不难。

他答得很快。

午时，他写完最后一个字。

他放下笔。

长长地呼出一口气。

考完了。

他把答卷交给收卷的官员。

然后，开始收拾考具。

砚台、墨瓶、笔洗、笔匣。

他一件件收好，放进考篮。

那支“聿成”笔，他擦了又擦，小心收入怀中。

一切收拾妥当。

他提着考篮，走出号舍。

阳光刺眼。

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他不知道自己答得对不对。

他只知道，他没有写那道题的陷阱。

希望是对的。

二月初十夜。

萧聿失眠了。

写完策问，还有判案。

判案题不难，是寻常的民事纠纷。

他答得很快。

酉时正，第二场考试结束。

萧聿收拾考具时，手还在微微发抖。

它问的是——

“漕运总督连年治河无功，耗银数百万两，水患不减，漕粮日损。朝廷当如何问责？”

这不是策问。

这是弹劾。

萧聿握着笔，迟迟没有落字。

直到铜锣敲响——

“午时已到——”

他放下笔。

额上已沁出细密的汗。

下午，他继续写。

“科场无小事。”

“你写的每一个字，都会成为你一生的把柄。”

他深吸一口气。

然后，落笔。

他不问郑茂是否有罪。

他知道这道题是谁出的。

一定是户部。

漕运总督郑茂，是三年前先帝钦点的治河大臣。

三年来，黄河水患不断，漕运屡屡中断，郑茂早已被御史弹劾过无数次。

但他是先帝旧臣，陛下念旧，一直没有动他。

但他总觉得哪里不对。

他又看了一遍题。

这一次，他看出了问题。

这道策问的设问方式，和历年春闱完全不同。

它不是问“漕运之利如何兴，漕运之弊如何除”。

现在，有人在春闱策问中公然设题问“如何问责”。

这是要把郑茂架在火上烤。

也是在试探陛下对先帝旧臣的态度。

萧聿沉默良久。

他想起大哥说过的话——

第1165章 暮色拘人赴府衙 (第1/3页)

这道策问，问的是漕运。

漕运是朝廷命脉，每年东南六百万石粮食，全靠大运河输送入京。

他读过《通典》，读过《元和郡县图志》，也读过工部近年刊印的《漕运纪要》。

这道题，他会答。

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